Zoeken

Vanmiddag gaat op het WK Atletiek de marathon van start. Deze race bestaat al een tijdje in de atletiek. Maar hoe kwam men er eigenlijk op, om een dikke 42 kilometer te gaan rennen? De eerste ''marathon'' zou in 490 voor Christus hebben plaatsgevonden. Volgens de later ontstane legende liep de Griekse soldaat Pheidippides in één ruk van Marathon naar Athene om het nieuws van de overwinning van de Atheners op de Perzen te melden. Bij aankomst in Athene zou hij zijn gestorven van uitputting. De Slag bij Marathon was de beslissende veldslag die de zogenaamde Eerste Perzische Oorlog beëindigde. Deze oorlog was een poging van de Perzen om de Griekse stadstaten bij het rijk te voegen. Bij de eerste Moderne Olympische Spelen in 1896 in Athene werd ter ere van deze legende de Marathonloop ingesteld. Bij een test vooraf bleek de afstand tussen Marathon en Athene wel erg lang, zo''n dikke 48 kilometer. In 1896 kwam men uiteindelijk tot een te lopen afstand van 40 kilometer. In die beginjaren nam men het niet zo nauw met de afstanden: in 1900 liep men 40 kilometer en 26 meter, in 1904 40 kilometer en 233 meter, in 1906 41 kilometer en 86 meter, in 1908 42 kilometer en 195 meter, in 1912 weer 40 kilometer, en in 1920 42 kilometer en 75 meter. In 1924 besloot men om de afstand die men liep in 1908 in Londen (42 kilometer en 195 meter) tot officiële afstand te verheffen. Deze afstand was ook maar bij toeval ontstaan. Het was de afstand tussen de meet op het terrein voor Windsor Castle tot de finishlijn, die precies eindigde voor de koninklijke tribune in het White City Stadion (zie foto).