Waaghals hield van zwemmen

130 jaar geleden, op 24 of 25 augustus (de ''bronnen'' zijn hier niet eenduidig in) 1875, dook Matthew Webb (kapitein in het Engelse leger) in het water van Dover in het zuiden van Engeland, om 21 uur en 45 minuten (andere bronnen hebben het over 21 uur en 25 minuten) later te arriveren in Calais in Noord-Frankrijk. Hij was de eerste persoon die het Kanaal zwemmend overstak. Tal van sterke verhalen doen de ronde over deze bizarre zwemtocht. Kapitein Webb zou tijdens het zwemmen af en toe een mooi lied ten gehore hebben gebracht, onder het genot van een kop koffie en later ook een verfrissend glas bier. Ook zou hij zijn gestoken door een kwal en een storm hebben moeten trotseren. In hoeverre hier iets van waar is, valt niet meer na te gaan. Zijn prestatie is hoe dan ook een huzarenstukje. Een aantal jaar later zou hij nog grote zwemwedstrijden winnen in Amerika (hij won o.a. een zogenaamde ''''World Championship Race'' van de Amerikaans kampioen Paul Boyton), en verdiende op een vreemde wijze 1000 Engelse pond; hij moest 128 uur achtereen in een watertank blijven drijven tijdens een floriade in Boston. In 1883 kwam deze stoere kapitein om het leven, tijdens een poging om de Niagara watervallen zwemmend over te steken.

Zwemmen

permalink | ga naar reacties |

Reacties