De Helden van Almere

In de jaren ''80 werden ze door de Avro geïntroduceerd op televisie; de triatleten. Iedere zomer, eind augustus in Almere, viel te aanschouwen hoe men diende af te zien. Marathons hadden we al eerder gezien in Nederland, maar dat er mensen waren die daarvoor ook nog eens 3,8 kilometer gingen zwemmen en 180 kilometer fietsen, dat was nog nooit vertoond. 27 augustus j.l. ging voor de vijfentwintigste keer deze Holland Triathlon van start, en naar aanleiding hiervan schreef sportjournaliste Marcia Jansen De Helden van Almere. Zij interviewde achttien triatleten over hun ervaringen met de triatlon. In 1978 werd op Hawaï de eerste triatlon uit de geschiedenis gehouden. De Nederlandse gymleraar Hans Dieben introduceerde de sport in Nederland. Toen Dieben eind jaren ''70 begon te experimenteren met duursportevenementen (aanvankelijk een combinatie van zwemmen, schaatsen, fietsen en hardlopen) deed men dat aan de andere kant van de wereld op Hawaï dus ook (uiteraard zonder het schaatsen). Uit de experimenten van Dieben volgde de officiële Holland Triathlon. De eerste twee edities van deze wedstrijd werden in Kijkduin gehouden, maar in 1983 verhuisde het evenement naar Almere. Sindsdien is deze stad de thuishaven van de triatlon. Voor haar boek interviewde Jansen alle Nederlandse winnaars uit het verleden, de Belg Gerrit Schellens, Hans Dieben en Rob Barel (triatlonfenomeen). Het is dan ook niet echt een chronologische weergave van de geschiedenis van de triatlon (al staat er achterin het boek wel een beknopt chronologisch overzicht), maar meer een serie persoonlijke portretten van atleten met verhalen over succes, afzien, motivatie en teleurstellingen. Hierdoor lijkt het soms wat eentonig te worden, maar leuke anekdotes van de sporters weten dit te voorkomen. Gregor Stam bijvoorbeeld was in 1981 de eerste Nederlander die een hele triatlon op zijn naam wist te schrijven. ''Iemand van de Baarnse Atletiek Vereniging waar ik ook lid van was vertelde over de uithoudingsvierkamp in Den Haag. Ik had er nog nooit van gehoord, maar toen hij die afstanden noemde, zei ik quasi nonchalant: "Schrijf mij maar in". Het eerste wat mij opviel was dat die afstanden (3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en 42 km hardlopen) op één dag moesten worden afgelegd. "Dat kan toch helemaal niet", was mijn eerste reactie.'' Tot zijn eigen verbazing won hij. Ook het verhaal van Axl Koender is het noemen waard. Vooral de technische kant van de triatlonsport hield Koenders erg bezig. ''We keken voortdurend hoe we iets konden verbeteren. Zeg maar hoe je gratis winst kon boeken. Zelf was ik niet zo''n sleutelaar, maar ik las wel veel wetenschappelijke publicaties waar ik zelf weer ideeën uithaalde. Als ik las dat met het schaatsen door een bepaalde houding minder luchtweerstand had, ging ik meteen kijken of je dat op het wielrennen ook kon toepassen''. In 1984 introduceerde hij de fiets met het dichtgeplakte frame. Ook was hij de eerste met een ossenkopstuur. Concurrenten probeerden vaak dingen te kopiëren. Niet altijd even succesvol. ''Zo had iemand een ossenkopstuur op een gewoon frame gemonteerd en dat werkt dus niet. Hij kwam met zijn romp alleen maar hoger en dus minder aërodynamischer op zijn fiets te zitten. Daar hebben we wel erg om moeten lachen.'' Al met al is De Helden van Almere een must voor de echte triatlonfan. Wim van den Broek, als speaker al vele jaren aanwezig in Almere, schreef een overzicht van alle 24 voorgaande edities en stelde een top-3000 samen met daarin de namen en tijden van alle triatleten die in de afgelopen jaren in Kijkduin en Almere wisten te finishen. De toevoegingen van Van den Broek maken het boek compleet. Het boek kun je online bestellen op MJSports - De Helden van Almere , of stuur een mailtje naar info@mjsports.nl.

Sportboeken

permalink | plaats reactie |

Reacties