Na Feyenoord ging Geels naar Go Ahead. Bij Go Ahead speelde Geels onder Barry Hughes. Hij maakte daar twee fantastische seizoenen mee. Het was echt een vriendenclub, die na elke thuiswedstrijd de stad in ging voor een hapje en een drankje. Uiteraard zong Barry Hughes bij dat soort gelegenheden altijd klassieke meezingers (''Een kamerbreed tapijt'' ''Gaan met die banaan''). Go Ahead eindigde toen respectievelijk op de vijfde en zesde plaats op de ranglijst. Bij Go Ahead zorgde hij in 1972 hoogstpersoonlijk voor de enige nederlaag van Ajax in dat seizoen. Het werd 3-2 voor Go Ahead, waarbij Geels tweemaal wist te scoren ("Twee kopballetjes"). Na Go Ahead volgde Club Brugge. Bij deze club leerde hij Nico Rijnders kennen en ze werden goede vrienden. De tragische dood (hartstilstand) van deze speler staat Ruud nog goed bij. Hij ziet het plotselinge overlijden van Rijnders als een tweede zwarte bladzijde in zijn carrière.

Via Club Brugge komt Geels in het Nederlands Elftal. In 1974 in Duitsland zat Geels op de bank. Voor het WK werd er een zes weken durend trainingskamp in Zeist belegd. Het was toen snikheet en het trainen was zwaar. De verwachtingen waren laag. Maar vanaf de eerste wedstrijd tegen Uruguay (2-0 gewonnen) draaide Oranje fantastisch. Geels heeft er totaal geen moeite mee dat hij dat toernooi niet tot spelen kwam. Het team draaide fantastisch dus niet meespelen was voor Ruud geen probleem. Tijdens zijn verblijf bij Club Brugge staat Ajax op de stoep. Hans Kraay was als trainer de opvolger van de vorig seizoen ontslagen George Knobel. Kraay had interesse in twee in België spelende spelers: Geels en Rensenbrink. Rensenbrink speelde bij Anderlecht en had het prima naar zijn zin, en ging dus niet naar Ajax. Geels vond Ajax een aansprekende club: "Ik vond het een hele eer dat ik werd gevraagd door
Kraay". 

Twee maanden na de roemruchte WK-finale van 1974 moesten de Ajax-internationals Arie Haan, Johnny Rep, Ruud Krol en Wim Suurbier weer aantreden in de eredivisie. Op 1 september werd de eerste competitiewedstrijd tegen Excelsior met 2-0 gewonnen. Een week later maakte Geels zijn eerste competitietreffer voor Ajax in de wedstrijd tegen NAC. Hij wist in de 27e minuut het net te vinden. Geels: "Ik stond als spits altijd op de juiste plek. Ik was een ouderwetse midvoor. Als spits hoor je ook niet mee te verdedigen. Je moet je sterke punten uitbuiten." 

De daaropvolgende 8 wedstrijden werden allemaal gewonnen. Pas op 11 november kwam er een einde aan deze zegereeks, toen het 1-1 tegen Utrecht werd. In de UEFA-Cup had Ajax de eerste twee ronden (Stoke City en FC Antwerp) nog overleefd, maar in de achtste finale was Juventus te sterk. In de competitie eindigde Ajax dat jaar op de derde plaats, achter landskampioen PSV en aartsrivaal Feyenoord. In de strijd om de KNVB beker was Heracles na verlenging met 4-2 te sterk. Geels had zelf geen enkele moeite met trainer Hans Kraay. Maar zijns inziens ging Kraay met onvoldoende respect om met gevestigde spelers als Piet Keizer, Johnny Rep en Arie Haan. Dat is tegen Kraay gaan werken en heeft hem uiteindelijk de kop gekost, aldus Geels. "Eerlijkheid stond bij Kraay altijd voorop. Dat is op zichzelf te waarderen, maar hij had zich toch wel wat tactischer kunnen opstellen".