Oude sportboeken als basis voor moderne journalistiek

30-8-2006

In Nieuwengein staat één van de grootste sportdatabases ter wereld bij Infostrada. Sportredacties zweren erbij, maar ook het Internationaal Olympisch Comité. Die bestanden worden door Infostrada sinds tien jaar verzameld, maar het begon bij een stapel oude boeken. Want bij dit bedrijf liggen niet alleen digitale bestanden, maar ook veel papier of iets als het contract van Cruijff met Ajax in 1967 en de beroemde schriftjes van John Frederikstadt. Oprichter Philip Hennemann spreekt!

Een glimp (!) van de verzameling van sportboeken van Infostrada. Foto''s van Infostrada

Het gesprek was voor Nationaal Archief Magazine, dat deze zomer uitkwam. Het geeft een beeld van de stormachtige ontwikkeling van Infostrada van 1996 tot nu. Het begon allemaal in 1995, aldus Hennemann.

"Toen ontwikkelde ik een Tour de France-diskette. Dat ging eigenlijk best goed. Daarop volgde een voetbaldisk en is de zaak behoorlijk uit de hand gelopen. In 1996 werden de eerste werknemers aangetrokken.

In die eerste dagen hebben we heel veel gegevens in databestanden gestopt. Juist in het begin is het erg moeilijk, omdat we nog niet precies wisten hoe we alles moesten structureren. Pas als het product af is, zie je namelijk de problemen en de fouten. Daarvan moet je leren. Ook moet natuurlijk alles heel nauwkeurig worden ingevoerd om het er weer goed uit te halen. Een goede database heeft veel controle nodig, want het kost geloofwaardigheid als onze gegevens zeggen dat het paard van Anky van Grunsven een nieuw wereldrecord heeft gezwommen. Tsja, in het begin liepen hier regelmatig mensen met RSI rond.

Belangrijke momenten voor ons waren de Olympische Spelen van 2000, 2004 en 2006, die we hebben gecoverd. Momenteel bereiden we ons al voor op Beijing 2008. Mede hierdoor worden we soms de Reuters van de sport genoemd."

Waarbij het grappig is om te weten dat Reuters - toonaangevend internationaal persbureau - inmiddels klant is van Infostrada.

Eén van de vele boeken, waaronder dus ook heel oude

Weerstand

De nodige problemen zijn in die tien jaren opgedoken: zware tegenvallers voor Infostrada waren de internetcrisis van 2001 en de oorspronkelijke weerstand van de traditionele media. Sportjournalisten eind vorige eeuw zagen de waarde niet in van computerbestanden en vertrouwden meer op hun eigen aantekeningen. Maar Infostrada had nog een troef naast snorrende computers: oude boeken en de schriftjes van Frederikstadt.

Henneman: "Infostrada Sports heeft vermoedelijk de grootste verzameling sportboeken en -tijdschriften van Nederland. Meteen vanaf het begin hebben we collecties opgekocht van verzamelaars, die geen ruimte meer hadden of waren overleden. Inmiddels hebben we 7.000 boeken, een grote verzameling van oude en actuele tijdschriften, knipselarchieven, memorabilia, speciale uitgaven en dat van vele verschillende sporten. Ook hebben we nog een enorme audio-verzameling. Dit hebben we geïndexeerd om snel informatie te kunnen opzoeken.

In het begin bouwden we dit archief vooral op omdat we gegevens nodig hadden. Met zoveel sportboeken hadden we in ieder geval een vliegende start. Als mensen zich afvroegen wie wij waren en wat wij deden, konden wij wijzen op onze collectie. In het begin waren we als kwajongens met een PC-tje en met die materialen wilden we respect afdwingen. Onze collecties hadden dus ook een zekere status."

In november viert het bedrijf zijn tiende verjaardag. Het heeft ook filialen in Australië, Denemarken en Oostenrijk.

De beroemde aantekeningen van John Frederikstadt

---

Reacties

---