Zoeken

Jos Hermens kennen we vooral als organisator van grote lopen. Ook bij de Marathon van Amsterdam gisteren had hij het weer druk als begeleider. Hermens heeft al jarenlang het bureau Global Sports Communication. In de jaren zeventig was hij nog een groot atleet en onder meer tweemaal houder van het werelduurrecord. Verder werd hij vijf keer Nederlands kampioen veldloop en zou meedoen aan de Olympische Spelen van 1972. Na de aanslag op de Israëlische sporters besloot hij echter niet meer mee te doen, maar in 1976 was hij er weer. Hij werd tiende op de 10.000 meter en 25e bij de marathon.

Op 25 juni 1972 verbeterde Jos Hermens het nationale record op de 10.000 meter. Foto Guus de Jong

Hermens is net zo bekend om zijn bevlogenheid als om zijn sport. In 1972 weigerde hij deel te nemen aan de Olympische Spelen, na de aanslag op de Israëlische sporters. De uitspraak van die verschrikkelijke IOC-voorzitter Avery Brundage - The Games must go on - ging voor hem niet op. Er zijn dingen in deze wereld, vond Hermens, die belangrijker zijn dan sport. Hij ging dus naar huis en met hem nog enkele andere Nederlandse sporters. De meerderheid bleef echter in West-Duitsland.

Hermens was een eenling in het circuit en genoot van lange afstanden in eenzaamheid. In 1975 en 1976 liep hij het werelduurrecord, dat pas in 1991 werd overgenomen door Arturo Barrios uit Mexico. Barrios was pupil van Hermens geworden, die zelf door blessureleed had moeten stoppen. In 1985 begon hij een eigen sportbureau.

Jos Hermens tijdens de persconferentie vorige week over de ING Amsterdam Marathon. Eigen foto

Daar startte een nieuw leven van Hermens, die nu één van de belangrijkste organisatoren ter wereld van atletiekwedstrijden is. Hij is de ''ontdekker'' van Haile Gebreselassie uit Ethiopië, ''s werelds beste op de 5.000 en 10.000 meter. Daarmee sluit voor Hermens een historische cirkel, want het was Abebe Bikila uit Ethiopië, die zijn eerste inspiratiebron voor de lange afstand was geweest. Zo begon zijn interesse voor het lopen dus in Ethiopië en zit hij er nu weer heel veel.