Zoeken

Ajax was de eerste Nederlandse voetbalclub in een Europa Cup 1-finale en Feyenoord was de eerste Nederlandse voetbalclub, die een Europa Cup 1-finale won. Tegen Celtic schreven de Rotterdammers geschiedenis. De Schotten waren in het volgende seizoen ook de tegenstander van de Amsterdammers.

Dit meesterwerk van de hand van Frits Barend wordt voor de zekerheid nog maar eens bestudeerd door de spelers van Celtic. Foto''s Nationaal Archief
Door Wout Visser

"Ik wist niet dat er in Holland naast Feyenoord nog zo''n goed elftal bestond", zei Celtic-manager Jock Stein op de avond van 10 maart 1971. In het Olympisch Stadion van Amsterdam was zojuist de heenwedstrijd van de kwartfinale Europacup 1 gespeeld, tussen Ajax en Celtic. De Schotten hadden met 3-0 verloren.

Jimmy Johnstone was een van de sterspelers van Celtic.

Jimmy deelt handtekeningen uit.
Ruim tien maanden eerder had Celtic in hetzelfde toernooi nog in de finale gestaan. Tegen Feyenoord. Celtic was die wedstrijd begonnen zoals altijd, namelijk door onstuimig aan te vallen. Maar Ernst Happel had met zijn slimme vertragen de Schotse aanvalsdrift ontregeld, en collega Jock Stein met 2-1 naar huis gestuurd. De schok was groot in Glasgow, want het handelsmerk van Celtic, onstuimig aanvallen, bleek internationaal niet langer zaligmakend.

Feest bij het derde doelpunt
In zijn wedstrijd tegen Ajax voetbalde Celtic dan ook anders dan normaal: in een geel-groen tenue en behoudend. Niet laf, want dat ligt niet in hun aard. Nee, de Schotten hielden de verdediging goed gesloten en vielen aan wanneer dat kon. In 1971 betekende dit schouwspel zo ongeveer de omgekeerde wereld: een on-Brits voetballend Celtic tegen een sterk aanvallend Ajax-op-zijn-Brits.

Het Ajax van maart 1971 was op weg naar zijn eerste Europacup 1. Trainer Rinus Michels had een hecht en gedisciplineerd elftal gekneed, waarin het ploegverband voorop stond. Ook voor Johan Cruijff, die in de Ajax-aanval nog niet de alleenheerser was die hij later zou worden. In 1971 was linksbuiten Piet Keizer minstens net zo goed.

Het was een hele leuke dag voor de Ajax-spelers
De Amsterdammers drukten hun hogere kwaliteit uit in een regelmatige 3-0 overwinning. In de zestigste minuut profiteerde Cruijff attent van een onoplettendheid in de Schotse verdediging: 1-0. Zeven minuten later versierde hij even buiten het Schotse strafschopgebied een vrije trap, die Barry Hulshoff slim binnenschoot. In de laatste minuut stuurde Piet Keizer met een magistrale schijnbeweging de Schotse verdediging het bos in, en rondde met een diagonaal schot af.

Ajax-Celtic van 10 maart 1971 was een goede wedstrijd. De overtuigende overwinning op de Europacup 1-finalist van 1970 betekende een mijlpaal in Ajax'' Europese reeks van dat seizoen. Een reeks die op 2 juni eindigde met het winnen van de finale tegen Panathinaikos. Die zege verloste de Amsterdammers van een onverteerbaar trauma: Feyenoord had een Europacup 1 gewonnen, en zij niet.