Doorbraak van de Aziaten op het WK Snooker?

18-4-2007

Door Jan van Mersbergen

Aanstaande zaterdag gaat het WK van de met afstand mooiste televisiesport weer van start: Snooker. En denk niet dat het toernooi de eerste week weinig te bieden heeft. Meteen in de eerste ronde staat een confrontatie tussen de ons welbekende Ronnie O''Sullivan en de Chinees Ding Junhui op het programma.

In het pool zijn het de Taiwanezen, Koreanen en Filipino''s die al jarenlang goede resultaten halen, in het snooker blijft de echte doorbraak van de Aziatische spelers nog altijd uit.

Die doorbraak, sterker nog, de dominantie van het Aziatische snooker, voorspelde ik in de jaren tachtig al, toen James Wattana uit Thailand de groene lakens onveilig maakte. Wattana, die van origine Ratchapol Pu-Ob-Orm heet (hij deed er niet verkeerd aan een nieuwe naam te kiezen), was in 1988 op achttienjarige leeftijd wereldkampioen bij de amateurs. Hij is een van de weinige spelers die meer dan een 147 maakte. In Thailand was hij in de jaren tachtig en negentig mateloos populair, toch won hij maar drie titels: tweemaal de Thailand Open en een keer de Strachan Open.

Marco Fu, uit Hong Kong, speelt dit jaar in de eerste ronde tegen Anthonie Hamilton. Vorig jaar haalde Fu de halve finale van het WK in Sheffield, waarin hij verloor van Peter Ebdon. Ook hij won nooit een echt groot toernooi.

Ding Junhui, van 1 april 1987, net twintig dus, is de meest veelbelovende Aziaat. Hij komt uit de buurt van Shanghai. Hij won de afgelopen jaren een aantal grote toernooien, waaronder de UK Championchips, en wat minder verrassend was, de China Open. Het zit hem met deze loting niet echt mee, maar in feite is het zo dat je O''Sullivan maar beter in de eerste of tweede ronde tegen kunt komen, omdat je dan om van hem te winnen in totaal minder potjes op je naam hoeft te schrijven.

Dat hij het spelletje aardig onder de knie heeft bewees hij tijdens de Masters, afgelopen januari. Hier de beelden, niet met live commentaar maar met een analyse van Steve Davis en John Parrot:

Het commentaar bij de laatste bal kan zo gebruikt worden als refrein voor een lekker rockliedje (die slotzin moet hard en meerstemmig):

Take a deep breath
stand back
do the same routine
and knock it in the pocket

Het ''Come on Ronnie'' zal tijdens het komende WK in de Crucible hoogstwaarschijnlijk heel wat vaker klinken dan het ''Come on Ding.'' Maar ik voorzie meteen in de eerste ronde een classic.

---

Reacties

---