Chinees goud voor Zwitserland

In 1988 was de Chinese turner Li Donghua volop in training voor de Olympische Spelen van Seoul toen hij tijdens een training van de brug viel en zijn nek blesseerde. De Spelen waren voor hem uit beeld, maar het jaar zou voor hem alsnog goed uitpakken. Hij werd verliefd op een Zwitserse toeriste, Esperanza Friedli, die Peking bezocht. Ze trouwden nog datzelfde jaar.

Li verkaste in 1989 naar Zwitserland, en besloot een Zwitsers paspoort aan te vragen. Daarvoor moest hij vijf jaar in het land wonen, en in de tussentijd kon hij een optreden voor China op zijn buik schrijven. Na talloze Zwitserse titels mocht Donghua Li in 1994 eindelijk weer internationaal turnen, en werd bij het WK dat jaar derde op zijn toponderdeel, het paard. Een jaar later verbeterde hij zich en werd op het zelfde onderdeel wereldkampioen in het Japanse Sabae.

Bij de Centennial Games in Atlanta (1996) kon Li dan eindelijk zijn Olympisch debuut maken. Als 29-jarige ("bejaard" voor een turner) was hij veruit de oudste van het deelnemersveld. In de finale op het paard turnde hij zich naar de eerste Zwitserse turnmedaille (goud) sinds 1952.

Nog 454 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Turnen

permalink | ga naar reacties |

Reacties