De tweede kans van Espanyol

Door Jurriaan van Wessem

Vanavond speelt Espanyol de finale om de UEFA Cup. Het is voor de Catalaanse club de tweede kans op eeuwige roem. In 1988 leek de club, toen nog gespeld met een tilde, de beker al in de prijzenkast te zetten na een overweldigende 3-0-overwinning in de heenwedstrijd van de finale.

In de penaltyserie leken de Catalanen toch aan het langste eind te trekken, want Falkenmayr miste de eerste strafschop, maar uiteindelijk faalden de Spaanse spelers. Urchiaga zag zijn schot via de onderkant van de lat weer het veld inspringen en Losada kogelde de bal ruim over het doel. Het was een merkwaardige avond, omdat trainer Erich Ribbeck de gevierde held was terwijl hij al wist dat hij moest vertrekken om plaats te maken voor Rinus Michels.Voor Español was de nederlaag echt een drama, want in het gehele seizoen was de ploeg boven zichzelf uitgestegen door AC Milan (inderdaad met Gullit en Van Basten), Inter, Borussia Mönchengladbach (toen nog een grote club) en Club Brugge (de aanstaande kampioen van België) uit te schakelen.

De man achter het succes was de Baskische trainer Javier Clemente, die volgens France Football erin geslaagd was om 'met een talentarm maar uiterst gedisciplineerd team de finale te halen op basis van keihard voetbal.'Español is ruw, eigenzinnig, snel en direct. Niet briljant maar wel moedig en zeker ook opportunistisch. De spelers gaan niet op zoek naar de geniale oplossing maar willen zo efficiënt mogelijk met hun krachten omgaan. Clemente laat zijn spelers oefenen op automatismen en op spelhervattingen om de handelingssnelheid te verbeteren," rapporteert de Franse journalist Francis Huertas aan de vooravond van de finale.

Wanneer de club de eerste finale met 3-0 heeft gewonnen, beleeft de club die altijd in de schaduw van het grote Barca staat, haar finest hour. Een ovationeel applaus van een paar minuten klinkt in het Sarria-stadion. Alle Spaanse kranten koesteren het succes van de blauwwitte ploeg. Javier

Clemente spreekt in de perszaal historische woorden: 'Wat zou het mooi zijn om voor altijd de UEFA Cup in de prijzenkast te hebben. Maar als we hem niet winnen, dan wordt dat de bitterste herinnering in de clubgeschiedenis, want een tweede kans zullen we niet snel krijgen.'

Twee weken later staat Español met lege handen en Barcelona neemt uitgerekend Johan Cruijff in dienst als trainer. De soms onnavolgbare dribbelaar Ernesto Valverde van Español wordt de eerste aankoop van de Verlosser uit Amsterdam. Inderdaad, de trainer die Espanyol aan de tweede kans heeft geholpen.

Voetbal

permalink | ga naar reacties |

Reacties