De eerste wereldtitel voor clubteams

Door Jurriaan van Wessem

Op zondag neemt een speciale commissie van de FIFA een besluit over de 'vermeende wereldtitel' van Palmeiras. De club uit de Braziliaanse stad Sao Paulo wil graag dat het in 1951 gewonnen toernooi om de Copa Rio in de officiële annalen wordt vermeld als het eerste WK voor clubteams. Al een paar decennia houdt deze kwestie de gemoederen bezig bij de club, die in 1914 werd opgericht door een groep Italiaanse emigranten uit de havenstad. De FIFA heeft de zaak zeer serieus genomen en een commissie laten onderzoeken of de claim van Palmeiras terecht is.

De Copa Rio werd in 1951 gehouden, een jaar na het WK voor landenploegen in Brazilië, en aan dit toernooi namen acht clubteams van Europa en Zuid-Amerika deel. Uit Europa kwamen Nice, Juventus, Austria Wien, Rode Ster Belgrado en Sporting Clube uit Lissabon. Zuid Amerika werd vertegenwoordigd door Vasco da Gama en Palmeiras uit Brazilië en Nacional Montevideo uit Uruguay. Opvallend is het ontbreken van Engelse, Spaanse en Argentijnse ploegen. De Engelsen namen elk toernooi buiten het eigen land nog niet serieus en de Argentijn mochten van zich hun leider Peron niet meten met buitenlanders uit angst voor een afstraffing die weer tot een minderwaardigheidscomplex kon leiden. Waarom Barcelona, toen zeker een topteam, niet meedeed is een raadsel.

Het toernooi bestond uit een groepsfase, waarin per groep vier ploegen uitkwamen. De beste twee ploegen per groep kwamen in de halve finale, die over twee duels werden uitgevochten. De finale werd ook gespeeld over twee duels, een in Sao Paulo en een in Rio. Voor Palmeiras leek het toernooi al ten einde toen met 4-0 van Juventus werd verloren, maar de ploeg overleefde de eerste ronde met overwinningen op Nice (3-0) en Rode Ster Belgrado (2-1). In de halve finale trof Palmeiras Vasco da Gama. Thuis werd met 2-1 gewonnen en uit met 0-0 gelijk gespeeld. In de finale was Juventus weer de tegenstander.

De Italiaanse kampioen had Austria Wien verslagen (3-3 en 3-1). In Sao Paulo (op 18 juli) werd het 1-0 voor Palmeiras, maar de return in Rio werd een waar spektakel. Meer dan 150.000 toeschouwers zagen Juventus in het Maracana twee keer op voorsprong komen. De Deen Praest opende de score in 18e minuut. Rodriguez zorgde in de beginfase van de tweede helft voor 1-1. De latere voorzitter Boniperti was vier minuten later weer succesvol voor Juventus. In de 77e minuut maakte Liminha gelijk en zodoende kreeg Palmeiras met aanvoerder en sterspeler Juvenal de felbegeerde beker.

Juventus diende een officieel protest in bij de organisatie omdat de club in de eerste finale een avondwedstrijd moest spelen en dat was voor de Italianen een geheel nieuwe ervaring. Ze voelden zich benadeeld omdat ze niet gewend waren om niet in het licht van de schijnwerpers te kijken en hadden daarom, naar eigen zeggen, de wedstrijd verloren.

De beker heeft altijd een speciale plaats gekregen in de prijzenkast van Palmeiras. Voorzitter Alfonso della Monica beloofde tijdens de voorzittersverkiezingen van de club in 2004 dat deze titel van de FIFA een mondiale status zou krijgen. Via de Braziliaanse bobo Ricardo Teixeira kreeg Della Monica het dossier op het bureau van Sepp Blatter, die het verzoek serieus nam. Op 30 maart stelde de wedstrijdcommissie van de FIFA Palmeiras in het gelijk, maar die beslissing moet zondag bekrachtigd worden door een andere commissie binnen de mondiale voetbalfederatie.

Palmeiras speelt op zondag misschien wel de belangrijkste wedstrijd in de clubgeschiedenis, maar dus niet op het veld.

Voetbal

permalink | ga naar reacties |

Reacties