Vliegtuigpionier en Olympiër

Louis Breguet is een van Frankrijks bekendste luchtvaartpioniers. Tussen al het vliegen door vond hij ook nog tijd om in 1924 een olympische medaille te winnen.

De geboren Parijzenaar werkte samen met zijn broer Jacques en Charles Richet aan een van de voorlopers van de helikopter, de "gyroplane". In 1907 slaagden ze erin de eerste verticale vlucht uit te voeren. Hun toestel zweefde zo''n halve meter boven de grond en was praktisch niet bruikbaar.

 Vanaf 1909 legde Bréguet zich toe op conventionele vliegtuigen. In 1917 produceerde hij de Bréguet 14, mogelijk het bekendste Franse militaire vliegtuig aller tijden. De dubbeldekker, die als verkenningsvliegtuig en bommenwerper dienst deed, werd gebruikt door de Franse, Belgische en Amerikaanse luchtmachten in de Eerste Wereldoorlog. Ook in de jaren daarna was het een populair vliegtuig. Breguet hield zich ook met commerciële vluchten bezig: in 1919 richtte een luchtpostvervoerder op die uiteindelijk op zou gaan in Air France. Pas in de jaren '30 legde Bréguet zich weer toe op de verticale vlucht. Zijn "Gyroplane Laboratoire" van 1935 was de eerste praktisch bruikbare helikopter.

Helikoptervliegen is geen olympisch onderdeel, maar Bréguet zou er medailles in gewonnen hebben. Hier zijn Gyroplane Laboratoire (1935).

 Naast vlieger was Bréguet ook een fervent zeiler. In 1924 schreef hij zich in voor de olympische zeilwedstrijden, die voor Le Havre werden gehouden. Met zijn jacht "Namoussa" en vier bemanningsleden zeilde hij naar een bronze plak in de 8-meter-klasse, die met vijf boten evenwel mager bezet was.

Bréguets vliegtuigfabriek werd enkele jaren na zijn dood in 1955 overgenomen door Dassault, maar zijn naam leeft nog voort in de naam voor een formule om het bereik van een vliegtuig te bepalen. 

 Nog 420 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Zeilen

permalink | plaats reactie |

Reacties