De Olympische medailles van Albanië tellen voor Griekenland

Albanië heeft niet bepaald een rijke Olympische historie. Onder het bewind van Enver Hoxha maakte het land zijn Olympische debuut in München, maar dat was tevens de enige deelname van Albanië onder het communisme: pas in 1992 was het voor de tweede keer aanwezig. Het "Land van de Adelaars", gelegen tussen Montenegro, Servië, Macedonië en Griekenland heeft een vijfde plaats van gewichtheffer Ilirjan Suli als topprestatie in de boeken staan. Toch heeft het land ook Olympische medaillewinnaars voortgebracht, maar in de medaillestand telden die mee voor Griekenland.

De topper is Pirro Dhima of wel Pyrros Dimas. Hij behoorde tot de Griekse minderheid in Albanië, en ontvluchtte het land waarvoor hij als gewichtheffer was uitgekomen in 1991, na de val van het communisme. Zijn eerste wedstrijd als Griek waren de Olympische Spelen van 1992, waar hij goud won in het licht-zwaargewicht. Die prestatie kon hij nog twee keer herhalen, in 1996 en 2000. In 2004 was Dimas een van de grote sterren van he Griekse team in Athene, te zien op gigantische posters in de stad. Hij mocht bovendien de vlag dragen bij de openingsceremonie. Zijn Olympische carrière sloot hij – tot lichte teleurstelling – af met brons.

Ook speerwerpster Mirela Manjani is een Albanese. In 1996 nam ze namens haar geboorteland deel in Atlanta, maar kwam niet door de kwalificatie. Een jaar later trouwde ze de Grieks-Albanees George Tzelili, en ging voor Griekenland werpen. De Grieks-Albanese werd wereldkampioene in 1999 en 2003, en haalde zilver (Sydney) en brons (Athene) bij de Spelen.

Nog 413 dagen tot Beijing 2008.

Gewichtheffen · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | plaats reactie |

Reacties