Copa America: 'De wraak van God'

De kwartfinale op de Copa America van 1995 tussen Argentinië en Brazilië is berucht. Het duel staat bekend als De Wraak Van God. Morgen spelen deze twee landen de finale van de Copa.

Argentinië en Brazilië staan zondag voor de 37e keer op een groot toernooi tegenover elkaar. Het duel is altijd beladen. Voor de Argentijnen wordt het na veertien jaar weer eens tijd om de kanariegele aartsrivalen te verslaan (en om een hoofdprijs te winnen). Beide landen hebben veel memorabele duels uitgevochten, maar de kwartfinale op de Copa America van 1995 zorgde voor erg veel opschudding. Brazilië won dankzij een variant op Maradona’s hand van God, die ook wel ‘de wraak van God’ werd genoemd. Het is een wedstrijd die bondscoach Dunga, keeper Dida en de Argentijnse veteranen Roberto Ayala en Javier Zanetti nooit kunnen vergeten. Ze stonden op die koude winteravond op het veld.

We gaan terug naar het stadje met de mooie naam Rivera in Uruguay op 17 juli 1995. De sportwereld rouwt om de net overleden raceheld Fangio en zal enkele uren later geschokt worden door de dood van de Italiaanse wielrenner Casartelli in de Tour de France.

Wereldkampioen Brazilië speelt tegen titelverdediger Argentinië in de kwartfinale van de Copa America. Het wordt een titanengevecht, die eigenlijk een ronde te vroeg wordt gespeeld omdat de Argentijnen zich in de laatste groepswedstrijd hebben laten verrassen door de Verenigde Staten. En hoe! Het wordt 3-0 voor Team USA van Alexi Lalas. Tegen Brazilië staat plotseling ook de eer van het volk op het spel, want bij verlies worden de Argentijnen de lachertjes van het werelddeel.

De Braziliaanse coach Mario Zagallo kiest voor een verjongde ploeg maar hij laat tot verbazing van de toegestroomde media Ronaldo al een week buiten de ploeg. ‘Het jonge talent moet langzaam worden gebracht. Ik moet hem beschermen,’ predikt de coach, maar in Eindhoven vragen ze zich waarom hij voor het op de bank zitten de halve wereld moest overvliegen. Romario en Bebeto zijn niet opgeroepen door Zagallo, maar Edmundo houdt het jonge talent van PSV buiten de ploeg.

De wedstrijd kent een vliegende start, want Argentinië is gebrand op een goed resultaat. De Brazilianen worden overlopen in de beginfase. In de tweede minuut zorgt Balbo voor de eerste treffer. Edmundo maakte zeven minuten later al gelijk, maar Batistuta zorgt een kwartier later weer voor 2-1. De Argentijnse fans zijn luidruchtig, want het gebeurt niet elke dag dat de eigen ploeg Brazilië haar wil oplegt. Op het middenveld wint Diego Simeone de slag van Dunga en Leonardo. Batistuta mist een goede kans op 3-1 en kort daarna heeft hij er al spijt van, want voorstopper Astrada loopt tegen een tweede gele kaart op. Argentinië moet vlak voor rust met een man minder de voorsprong verdedigen. Bondscoach Daniel Passarella kiest meteen voor een extra verdediger Roberto Ayala. De talentvolle speler wordt door Passarella zelfs zijn opvolger genoemd.

Om meer druk te zetten op de Argentijnse defensie, laat Zagallo op zijn beurt Túlio invallen. Een vrij onbekende spits, maar weinig voetbalfans in Zuid Amerika zullen zijn naam niet herinneren. Als een duveltje uit een doosje duikt hij tien minuten voor het einde, wanneer Argentinië zich al een beetje veilig waant, achter Ayala op bij een hoge voorzet en tikt de bal met zijn hand naar zijn schoen om hem vervolgens in het doel te schieten. De Peruviaanse scheidsrechter Alberto Tejada wijst naar het midden tot verbazing van de meeste toeschouwers, want iedereen kon zien dat er sprake was van hands. Túlio laat zich bejubelen.

De Argentijnen protesteren en rennen naar de Boliviaanse grensrechter Allaga, maar die beweert dat hij niets onrechtmatigs heeft waargenomen. De Braziliaanse fans warmen zich in op met het zingen van een Argentijns liedje: ‘Oh, hand van God breng ons de victorie.’ De wedstrijd eindigt in 2-2 en strafschoppen moeten voor de beslissing zorgen.

Twee jaar eerder won Argentinië in Guayaquil een kwartfinale van Brazilië via een penaltyserie, maar inmiddels heeft Brazilië de vierde wereldtitel met een dergelijke sessie veroverd. Er wordt foutloos geschoten, totdat de derde Braziliaanse schutter André Cruz faalt. Maar daarna mist Simeone en vervolgens ook Nestor Fabbri. Brazilië gaat naar de halve finale en na twee eindzeges in 1991 en 1993 is Argentinië onttroond.

De woede in Buenos Aires is enorm. President Carlos Menem verschijnt die avond nog op de televisie en noemt het doelpunt van Túlio met de hand van de duivel. Een Braziliaanse journalist in Rivera is verbaasd en zegt tegen Argentijnen in zijn omgeving: ‘Ik heb jullie negen jaar geleden helemaal niet zo over fair play gehoord, toen Maradona tegen Engeland scoorde met zijn hand. Dit is de ‘wraak van God.’ De man wordt ongeveer gelyncht, maar zijn uitspraak gaat de wereld over omdat de Engelse correspondent van Reuters hem wel waardeert.

Voorzitter Julio Grondona van de Argentijnse bond is vooral verdrietig: ‘We gaan geen protest indienen, dit is gewoon een blunder van de scheidsrechter. Het is niet opportuun om te klagen, maar het is duidelijk dat we zijn benadeeld. Het was een gewapende overval.’ Dan verschijnt de Boliviaanse grensrechter in de catacomben. Hij is in tranen: ‘Ik weet niet wat ik moet doen. Misschien wel zelfmoord plegen? Ik zou nu dood willen zijn. Ik heb de beelden op de televisie gezien en vraag me af hoe die handsbal mij is ontgaan. Ik kan me de woede van de Argentijnen best voorstellen. Het is mijn fout, maar moet ik nu van het dak springen?’

En Túlio? Hij krijgt een basisplaats en scoort zelfs in de finale tegen Uruguay, maar wanneer ook dit duel met een strafschoppenserie moet worden beslist, slaat het noodlot toe. Hij mist en daarmee pakt Uruguay de Copa America. Zelden zal er zo zijn gejuicht in Argentinië om een victorie van het kleine buurland.

Voetbal

permalink | plaats reactie |

Reacties