Nederlands goud (27)

Naast de vier gouden medailles die door Fanny Blankers-Koen en de estafette-ploeg werden gewonnen was er nog een vrouw die olympische kampioen werd op de Londense Spelen van 1948. Nel van Vliet voldeed aan de hoge verwachtingen op de 200 m schoolslag.

De schoolslag was in 1948 onder discussie door de opkomst van de vlinderslag. Deze snellere variant op de traditionele schoolslag was in de jaren '30 populair geworden, en bij de mannen gebruikten de meeste toppers de slag. Bij de dames was er in Londen slechts een deelneemster die zich hiervan bediende, Éva Székely.

Ondanks de in theorie snellere slag van de Hongaarse was Nel van Vliet de favoriete. De Hilversumse was weliswaar pas op 16-jarige leeftijd begonnen met zwemmen, maar ze had in 1947 de Europese titel veroverd op de 200 m schoolslag. Daarnaast had ze ook het wereldrecord op de 100 en 200 m schoolslag verbeterd. In 1947 zette ze in haar woonplaats een record dat ook tijdens de Spelen in Londen nog stond.

Coach Jan Stender, later trainer van o.a. Geertje Wielema, zag Van Vliet in de series in de Empire Pool bij Wembley naar een Olympisch record zwemmen in zowel de series als de halve finales. De snelste concurrentes waren de Australische Nancy Lyons en de Hongaarse Éva Novák; landgenotes Janny de Groot en Tonny Hom plaatsten zich eveneens voor de eindstrijd.

Onder toezien van Prins Bernhard was het Székely die met haar vlinderslag als snelste van het blok was. Halverwege hadden Novák en Van Vliet de leiding al overgenomen, en op 150 m gingen de twee gelijktijdig de laatste baan in. Met een tempoversnelling wist Nel van Vliet de Hongaarse af te schudden, maar van achter kwam plots Nancy Lyons stevig opzetten. Ze leek in de laatste tien meter de voorsprong nog te kunnen goedmaken, maar kwam uiteindelijk 0,6 seconde te kort voor het goud.

Kort na de thuiskomst uit Londen werd de medaille van Nel van Vliet ontvreemd uit haar ouderlijk huis. In 2004, iets meer dan een jaar voor haar dood, kreeg ze uit handen van Erica Terpstra een nieuw exemplaar.

Nog 385 dagen tot Beijing 2008.

Nederlands goud · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Zwemmen

permalink | plaats reactie |

Reacties