Nederlands goud (41)

Een van de Nederlanderse sporters bij de Spelen van 1984 van wie het meest werd verwacht was Stephan van den Berg. De 22-jarig windsurfer uit Hoorn bezweek niet onder de druk, en bezorgde Nederland het eerste (plank)zeilgoud sinds 1936. Het is nog steeds Nederlands laatste olympische zeiltitel.

Windsurfen kwam in de jaren '70 op als populaire sport, onder andere in Nederland. In 1980 besloot het IOC daarom het plankzeilen in het programma op te nemen. Gekozen werd om te varen met boten van het type "windglider". Dit leverde de internationale zeilbond een rechtszaak op van de firma die de "windsurfer" had gepatenteerd. Uiteindelijk kwam het tot een compromis: de olympische strijd zou plaatsvinden op de windglider, maar er zouden een exhibitie-wedstrijden worden gehouden met de windsurfer. Ver van dat geneuzel werd Stephan van den Berg viermaal wereldkampioen, van 1980 tot en met 1983. Als tiener was hij met de sport begonnen toen hij las over Robbie Nash. Die werd als 13-jarige wereldkampioen in de sport, en is nog altijd een legende in de sport.

Voor de kust bij Long Beach, waar in 1984 de olympische zeilwedstrijden werden gehouden, vocht Van den Berg tegen het gebrek aan wind. Bij lage windsnelheden was hij namelijk in het nadeel tegen zijn lichtere opponenten. Dit bleek voornamelijk in de vierde race, die hij met moeite als elfde kon beëindigen. Zijn andere resultaten waren echter uitstekend (tussen de eerste en vierde plek), en voor de laatste race had hij de kaarten zelf in de hand. Zijn derde plek in de slotrace was voldoende voor goud.

Na zijn olympische succes werd Van den Berg beroepswindsurfer, maar in 1991 keerde hij terug om opnieuw aan de Spelen deel te nemen. In Barcelona eindigde hij als zevende. In 2006 kreeg Van den Berg opvolging als wereldkampioen windsurfen. Casper Bouman won op het Gardameer de titel in de RS:X, de olympische plankzeilklasse. Wellicht kan hij Van den Berg in Beijing ook opvolgen.

Nog 468 dagen tot Beijing 2008.

Nederlands goud · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Zeilen

permalink | plaats reactie |

Reacties