Nederlands goud (49)

In 1993 besloot het IOC om de ploegentijdrit bij het wielrennen van het programma af te voeren, een onderdeel waarop Nederland in 1964 en 1968 goud won. Maar ook op het vervangende olympische onderdeel was Nederland succesvol, dankzij Bart Brentjens.

Het nieuwe olympische evenement was namelijk mountainbiken, een jonge maar mediageniekere sport dan de ploegentijdrit. Sinds 1990 worden er wereldkampioenschappen mountainbiken gehouden, in de onderdelen downhill en cross country. Alleen die laatste discipline haalde het olympische programma.

Dat was wel het specialisme van Bart Brentjens, van oorsprong chrysantenkweker uit Schaijk. Ten tijde van de Spelen van Atlanta was hij echter professioneel mountainbiker, en zelfs een van de favorieten voor het goud. In 1994 had hij namelijk de World Cup gewonnen, en in het pre-olympische jaar was hij wereldkampioen geworden en winnaar van de Tour de France voor mountainbikers.

Brentjens had echter angst voor het olympische parcrous in Conyers. Bij de voorolympische wedstrijden was hij vijfde geworden, maar hij had tot twee keer toe  lekgereden. De angst was groot dat hij op het rotsachtige gedeelte van het circuit ook met lekke banden geconfronteerd zou worden. Niet alleen Brentjens was hier bang voor, maar ook zijn coach en zwager Gert-Jan Theunisse - in zijn eigen carrière ook "berg-fietser".

De vrees bleek echter ongegrond, want Brentjens kwam zonder oponthoud aan de finish. 44 mountainbikers verschenen aan de start in Conyers, in warm (30 graden) en winderig weer. Al meteen in het begin reed Luca Bramati weg. Bart Brentjes sprong meteen mee met de als veldrijder bekend staande Italiaan. Het duo pakte een voorsprong van twee minuten. Halverwege de 48,8 kilometer loste Brentjens verrassend eenvoudig zijn medevluchter, om daarna naar de olympische titel te soleren. De nummer twee volgde pas na bijna drie minuten.

Acht jaar later bleek Brentjens nog een olympische medaille in huis te hebben. In Athene reed hij verrassend naar het brons. Nog altijd is hij actief, en binnenkort zal hij weer het boegbeeld zijn van de Nederlandse ploeg op het Wereldkampioenschap mountainbiken.

Nog 358 dagen tot Beijing 2008.

Nederlands goud · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Wielrennen

permalink | plaats reactie |

Reacties