Nederlands goud (53)

De Spelen van Sydney waren nog geen dag oud, of de Australiërs hadden al hun eerste ster. Ian Thorpe won twee maal goud, en was wereldrecordhouder op het volgende onderdeel, de 200 m vrije slag. Nadat Pieter van den Hoogenband dat record in de halve finale had gebroken, maakte Australië zich op voor "A race to stop the nation".

De race stelde niet teleur: spannend van begin tot eind. In een vol Sydney Aquatic Centre begon Van den Hoogenband als beste aan de race. Halverwege keerde hij in 50,85 seconden, op 5 honderdsten gevolgd door Thorpe, die door duizenden Australiërs werd voortgeschreeuwd. In de derde baan kroop de "Thorpedo" dichterbij "Hoogie", en beiden keerden exact gelijk voor de laatste 50 meter. Thorpe, bekend om zijn sterke laatste deel leek af te stevenen op de zege, maar hij kon het tempo van Van den Hoogenband niet bijbenen. Een dag eerder had Thorpe voorspeld dat er een wereldrecord nodig zou zijn om te winnen, en die voorspelling kwam precies uit. In dezelfde tijd als een dag eerder in de halve finale haalde Pieter van den Hoogenband het goud.

De overwinning op Thorpe in het hol van de leeuw bleef de enige van Pieter van den Hoogenband op de 200 meter. Op de wereldkampioenschappen van 2001 en 2003 eindigde hij beide keren achter de Australiër, en ook op de Spelen van Sydney moest hij zijn meerdere erkennen in Thorpe, die in 2001 bovendien het wereldrecord terugpakte.

Inmiddels is de "Thorpedo" gestopt met zwemmen, maar dat geeft Van den Hoogenband geen vrij baan voor de 200 meter vrije slag op de Spelen van Beijing. Bij de wereldkampioenschappen eerder dit jaar won de Amerikaanse alleskunner Michael Phelps namelijk dit onderdeel, met ruime voorsprong op de Brabander. Phelps brak daarbij bovendien het wereldrecord.

Nog 354 dagen tot Beijing 2008.

Nederlands goud · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Zwemmen

permalink | plaats reactie |

Reacties