Zoeken

Dit jaar werd in deze havenstad de America’s Cup gehouden, de meest prestigieuze zeilwedstrijd ter wereld, en vanaf volgend jaar vindt er in diezelfde haven een Grand Prix Formule 1 plaats. Om over de plaatselijke voetbalclub maar te zwijgen, want die is in deze prille eeuw een van de beste clubs (zo niet de beste) van Spanje.

Valencia is van oudsher een vrolijke stad, bezongen om haar bloemen, zonlicht en liefde en bekend om de sinaasappels. Maar wie de stad tien jaar geleden bezocht, zag vooral een gezellige maar ook stoffige stad, die duidelijk in de schaduw leefde van Barcelona, Madrid en Sevilla.

In een paar jaar tijd is er veel veranderd, want Valencia is nu booming. De stad is niet alleen de culturele trekpleister van Spanje maar ook een sportmetropool. Het stadsbestuur liet op de uitgedroogde rivier Turia een groot park met futuristische gebouwen voor de zogenaamde Stad van de kusten en de wetenschappen bouwen, waarin andere enkele prachtige musea en congresgebouwen zijn ondergebracht. Dit project gaf de havenstad meteen een modern karakter.

De Alinghi.

De uitverkiezing om de America’s Cup te organiseren (in opdracht van de Zwitserse zeilbond) leidde vanaf 2003 tot een spectaculaire renovatie van de versleten haven. Dit project leverde voor vier jaar werk op voor 10.000 mensen. Gelukkig is Valencia door de overwinning van Alinghi over drie jaar weer de organisator van de America’s Cup.

Burgemeester Rita Barberà heeft deze uitverkiezing in 2003 vooral aangegrepen om van de stad een moderne metropool van de sport en de cultuur in de nieuwe eeuw te maken. Daarbij moest de stad zich weer verenigen met de zee. Er werd een modern balkon aan zee aangelegd, waardoor de stadsmensen weer naar het water werden getrokken. De America’s Cup is voor Valencia wat de Olympische Spelen in 1992 voor Barcelona betekende. Het is slechts een beginpunt,’ zei Barberà op de avond van de uitverkiezing.

En om deze woorden kracht bij te zetten gaf de burgemeester toen ook opdracht tot het uittekenen van een stratencircuit in de haven om er autoraces te laten houden. Bernie Ecclestone, de opperbaas van de Formule 1, was meteen enthousiast en heeft Valencia een plaats gegeven in de racekalender van het volgend jaar. De zogenaamde Grote Prijs van de Middellandse Zee kost de stad Valencia slechts 25 miljoen euro extra (dus minder dan Wesley Sneijder), maar het succes lijkt al gegarandeerd.

De stad wil concurreren met Monaco, maar vooral met de oliestaatjes die graag hun petrodollars willen besteden om het Formule 1-circus op de eigen straten te houden. Het beoogde circuit gaat onder langs de nieuwe Stad van de kunsten en de wetenschappen en over een brug van Calatrava. Dat levert gedurende vier dagen in het jaar prachtige plaatjes op en zorgt voor de komst van veel racefans, die in de naburige badplaatsen zeker hun bezoek willen verlengen.

Geen woorden maar daden in een stad die een inhaalslag moest maken om de gezelligste stad van Spanje te blijven. Misschien kunnen de Nederlandse sportplanners een voorbeeld nemen aan het stadsbestuur van Valencia en zich niet rijk rekenen met een weinigzeggend evenement van een dag.

Sport en politiek

permalink | plaats reactie |