Belgen weer met teamsporters op de Spelen

Inmiddels hebben zich vijf Nederlandse teams geplaats voor de Olympische Spelen in Beijing: de voetballers, de softbalsters, de beide hockeyploegen, en de waterpolosters. Maar ook de Belgische teamsporters zijn op dreef. Eerder plaatsten de Belgische voetballers zich al, en zondag kwamen daar de hockeymannen bij. Dat is opmerkelijk, want al tweeëndertig jaar waren er geen Belgische sportploegen op de Spelen.

De laatste ploeg die onze zuiderburen vertegenwoordigde was eveneens een mannenhockeyploeg, op de Spelen van 1976. In Montréal konden de Rode Duivels met sticks geen potten breken. Ze eindigden als laatste in de poule, waar ze alleen van Spanje wonnen. In de strijd om de 9e plaats wonnen ze daarna van Argentinië en gastland Canada. Het was voor de Belgische hockeyers bepaald niet de eerste keer op de Spelen: ze waren er zelfs eerder bij dan Nederland. Bij de Spelen in eigen land (1920) waren ze er voor het eerst bij en veroverden meteen een bronzen medaille. Daarna waren ze tot en met 1976 altijd bij, met uitzondering van 1924 (geen olympisch hockey) en 1932. In 2004 was België al dicht bij een rentree op het olympisch hockeytoernooi, maar in de laatste kwalificatiewedstrijd maakte Zuid-Afrika 17 seconden voor tijd gelijk en won daarna op strafballen.

Ook de voetballers van België waren er eerder bij dan Nederland, want al op de Spelen van 1900 was er een Belgische ploeg bij. In de Brusselse universiteitsploeg speelde overigens ook een Nederlander, Henk van Heuckelum. Bij de Antwerpse Spelen wonnen de Belgische voetballers zelfs het goud, nadat Tsjechoslowakije boos wegliep uit de finale. Ook in 1924 en 1928 waren ze erbij op de Spelen, maar daarna niet meer. In Beijing is het dus voor het eerst in 80 jaar dat de Rode Duivels op de Spelen meedoen, terwijl Oranje voor het eerst sinds 1952 aanwezig is.

In een verhaal over Belgische teams op de Spelen mag waterpolo niet ontbreken. Tussen 1900 en 1936 haalden de Belgen viermaal zilver en tweemaal brons. Na 1964 wisten ze zich echter nooit meer te kwalificeren. Overigens poloden de Belgen ook buiten het water: in 1920 werd het polo-team vierde en laatste. Tenslotte deden er nog driemaal Belgische basketballers mee aan de Spelen, en in 1968 was de volleybalploeg nog van de partij.

Nog 347 dagen tot Beijing 2008.

Hockey · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | plaats reactie |

Reacties