Nieuw-Zeelandse uitblinkers in de atletiek

Bij de WK Atletiek heeft Nieuw-Zeeland twee titels gewonnen, in 1997 met Beatrice Faumuina op de discus en afgelopen weekend met Valerie Vili bij het kogelstoten. Op de Olympische Spelen zijn het niet de sterke dames, maar vooral de middenafstandlopers geweest die voor de Kiwis het goud binnenhaalden. Dat kan ook niet anders, met namen als Snell en Walker.

De eerste Nieuw-Zeelander die op de middenafstand goud veroverde was Jack Lovelock. Op de Spelen van Berlijn (1936) versloeg hij in de finale van de 1500 meter alle concurrenten met zijn fameuze eindspring. Bovendien stelde hij het wereldrecord scherper. John Walker won zijn goud op de metrische mijl veertig jaar later. In afwezigheid van wereldrecordhouder Filbert Bayi door de Tanzaniaanse boycot, pakte Walker (zelf eigenaar van het wereldrecord op de mijl) het goud door onder andere Ivo Van Damme te snel af te zijn.

De gouden race van Walker in 1976, met BBC-commentaar.

De beste "All-Black" op de middenafstand was echter Peter Snell. Ook hij versloeg een Belg op weg naar zijn eerste goud: Roger Moens moest er in de 800 meter-finale van 1960 aan geloven. In de jaren daarna werd Snell ook dominant op de 1500 meter. In 1962 won hij de dubbel op de Gemenbestspelen, en zette eveneens nieuwe wereldrecords neer in de 800 meter en de mijl. Zijn tijd op de 800 is nog altijd het nationale record van Nieuw-Zeeland. Hoogtepunt van zijn carrière waren de Spelen van 1964, waar hij eveneens goud won op de 800 en 1500 meter, de laatste atleet die er in slaagde die dubbel te halen.

Valerie Vili.

Nog 346 dagen tot Beijing 2008.

Atletiek · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | plaats reactie |

Reacties