Medailles kopen? Nergens voor nodig!

Het is tegenwoordig "in" voor de rijke sjeiks uit Bahrein en Qatar om buitenlandse sporters te kopen om medailles te winnen voor de oliestaatjes: Bulgaarse gewichtheffers, Keniaanse hardlopers, Braziliaanse voetballers - het wachten is nog op Nederlandse schaatsers. In de Verenigde Arabische Emiraten hielden ze de dollars op zak: daar haalde een sjeik zélf een gouden medaille.

De Verenigde Arabische Emiraten bestaat uit zeven min of meer autonome delen - emiraten - waarvan Dubai de bekendste is. Pas in 1984 vaardigde het NOC van de VAE voor het eerst een ploeg af naar de Olympische Spelen. Tot en met de Spelen van Sydney was topprestaties geen sprake, laat staan van medailles.

In 2000 kwam daar lichte verandering in. Twee leden van de Al Maktoum-dynastie, de machthebbers in Dubai, namen deel in het schieten. Sjeik Ahmed Al-Maktoum, een "verre neef" van de emir van Dubai, haalde weinig aansprekende resultaten. Sjeik Saeed Al-Maktoum behaalde in een van de kleiduivenonderdelen, skeet, een negende plaats. Vier jaar later zou het toch Ahmed zijn die de eerste medaille voor de Emiraten behaalde.

Ahmed Al-Maktoum was eerder al actief als squash-speler: van 1985 tot 2000 won hij de nationale titel in die sport. Hoewel hij al vanaf zijn vierde met zijn vader mee ging op (valken)jacht, begon hij pas in 1998 met sportschieten. Ten tijde van de Olympische Spelen had hij al enkele goede resultaten achter de rug op World Cups, evenals een vierde stek op het WK van 2003 in Cyprus. Al die prestaties had hij geleverd in het dubbel-trap, maar in Athene schreef hij zich ook in op de gewone trap. Daar haalde hij de finale, maar kwam één treffer te kort voor brons. Twee dagen later kwalificeerde hij zich als beste voor de finale van de dubbel-trap, en bouwde daarin zijn voorsprong alleen maar uit. Met zijn eindscore evenaarde hij bovendien het olympisch record. 

Het eerste goud voor de Verenigde Arabische Emiraten droeg Ahmed Al-Maktoum op aan zijn land, dat dolenthousiast was over zijn prestatie. Bij thuiskomst werd hij onder andere verwelkomd door diverse hooggeplaatste Al-Maktoums, waaronder de NOC-voorzitter en de kroonprins. Zijn roem breidde zich ook uit naar India, en niet alleen omdat hij Rajyavardhan Rathore in Athene van het goud had afgehouden. Er was een relletje nadat in de Indiase film Sarkar werd gesproken over "een huurmoordenaar uit Dubai met een olympische schietmedaille". Het voorval werd in telefonisch uitgepraat.

Nog 344 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Schietsport

permalink | plaats reactie |

Reacties