Rugby op de Spelen (3)

Het derde olympische rugbytoernooi werd gehouden op de Antwerpse Spelen van 1920, waar opnieuw slechts één wedstrijd op de agenda stond. Die werd gewonnen door een stel Amerikaanse football-spelers.

Voor de derde keer op rij was de opkomst op het olympische rugbytoernooi onder de maat. Ditmaal zegden Britten af omdat ze in september geen rugbyploeg klaar konden stomen; de sport werd beschouwd als een wintersport. Amerika stuurde wel een ploeg, samengesteld uit studenten van diverse colleges uit Californië, waaronder Stanford. Ook de Fransen waren aanwezig, met een soort van nationale ploeg samengesteld uit spelers van Parijse rugbyploegen.

Hoewel de huidige IOC-president rugby-international is geweest voor België, was de sport in 1920 nagenoeg onbekend bij onze zuiderburen. De 20,000 man die desondanks op de wedstrijd in Beerschot af kwamen vermaakten zich vooral met de wedstrijd. Het sjorren, sleuren en duwen en de vreemdgevormde bal werden als lachwekkend beschouwd.

De partij zelf was behoorlijk verdedigend en niet bijzonder aantrekkelijk, maar had wel een verrassende uitslag. De Amerikanen, die vooral van hun fysiek sterkere aanvallers profiteerden, wonnen de partij met 8-0, na een 0-0 ruststand. De Fransen probeerden de blamage te camoufleren door te roepen dat het team bijeengeraapt was en dat de weliswaar bekende spelers niet in vorm waren.

Ook opmerkelijk was het feit dat een van de Amerikaanse vijftien met de overwinning zijn gouden medaille prolongeerde. Dan Carroll, een van de spelers van de Wallabies die in 1908 het goud wonnen, was na een tour door de VS in 1912 daar achtergebleven, en speelde nu voor de Amerikanen. Als een van de weinigen met buitenlandse rugbyervaring trad hij bovendien als coach op.

Nog 337 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Rugby

permalink | plaats reactie |

Reacties