Rugby op de Spelen (4, slot)

Meestal kom je rugby in combinatie met de Verenigde Staten alleen tegen als een beroerde vertaler denkt dat hij American football wel kan vertalen met rugby. Toch zijn de Eagles regerend olympisch kampioen in die sport.

Ondanks de lage opkomsten bij eerdere olympische rugbytoernooien was de sport toch weer van de partij bij de Spelen van 1924. Dat was met name te danken aan de popularireit van de sport in Frankrijk, en de voorzitter van het organisatiecomité was eveneens een oud-rugbyer. Ook nu waren er weer afzeggingen van de Britten, zodat er drie ploegen over bleven. Naast thuisland Frankrijk en titelverdediger Amerika was Roemenië van de partij. Dat land had vijf jaar eerder pas de eerste interland gespeeld, tijdens de Inter-Allied Games, een soort Olympische Spelen voor soldaten van de overwinnaars van de oorlog.

Roemenië was duidelijk de zwakke broeder in het toernooi, waarin ieder tegen ieder speelde. De Fransen versloegen de Zuid-Oost-Europeanen met maar liefst 61-3. Hoogtepunt van de partij was een try gescoord door Adolphe Jauréguy, die vanaf de bal ontving achter zijn eigen 22-meterlijn en eigenhandig het volledige Roemeneense team te snel af was. In de tweede partij was Amerika letterlijk en figuurlijk te sterk voor Roemenië. De Amerikanen, met vier spelers uit het team van 1920, hadden voornamelijk footballers opgesteld. Hun techniek was gebrekkig, maar fysiek waren ze ijzersterk. Roemenië verloor met 0-37 en won daardoor met een doelsaldo van min 95 het brons.

De Fransen waren voor de laatste partij, feitelijk de finale, erg zeker van de overwinning. Het publiek sloot weddenschappen af op hoe groot de voorsprong zou worden. Het enthousiasme daalde al na drie minuten, toen Dick Hyland een try scoorde voor de Amerikanen. De technisch beter Fransen legden het ook daarna af tegen de sterke Amerikanen. De eindstand van 17-3 was een denderende verrassing, en een grote onluistering voor het gastland.

Na het vierde toernooi is rugby van het olympische programma geschrapt. Het wegblijven van de toplanden en gebrek aan een internationale rugbybond waren hiervoor de voornaamste redenen. In de afgelopen decennia is meermalen geprobeerd rugby (of rugby sevens) weer op de Spelen te krijgen, maar tot dusverre zonder succes. Redenen voor het afhouden van de sport zijn onder andere het al volle olympische programma, en de beperkte verspreiding en populariteit van vrouwenrugby. Wel werd in 1995 werd het International Rugby Board erkend door het IOC.

Nog 336 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Rugby

permalink | plaats reactie |

Reacties