Nederlands goud (65)

Op dezelfde dag dat Leontien van Moorsel haar vierde Olympische goud pakte, won Pieter van den Hoogenband zijn derde. Met zijn overwinning op de 100 m vrije slag werd hij de vijfde man die zijn olympische titel op dat nummer prolongeerde.  

De Olympische Spelen van Athene waren sterk begonnen voor Van den Hoogenband, die op de 4 x 100 m vrije slag-estafette een zilveren medaille veroverde. De ploeg met Johan Kenkhuis, Mitja Zastrow, Klaas-Erik Zwering en Mark Veens (in de series) versloeg onder andere de sterke Amerikanen, en moest alleen de Zuid-Afrikanen voor zich dulden. Op Van den Hoogenbands tweede nummer raakte hij zijn status als regerend olympische kampioen op de 200 m vrije slag kwijt. Zijn rivaal Ian Thorpe, die hij in Sydney nog van zich af had gehouden, was ditmaal te sterk. De Nederlander ging nog wel als snelste van start, maar in het tweede deel was de Australiër sneller. Thorpe verbeterde ook het olympisch record van "Hoegenbend", dat in 2000 nog een nieuw wereldrecord was. 

Na deze zilveren medaille, zette Van den Hoogenband alles op het koningsnummer, de 100 vrij. Zijn voornaamste concurrent op dit nummer was de Zuid-Afrikaan Roland Schoeman, die over een van de snelste starts uit het veld beschikte. Als startzwemmer van Zuid-Afrika had hij zijn ploeg naar het goud op de estafette geleid. Aleksandr Popov, de kampioen van 1992 en 1996 bleef in de halve finales steken, terwijl Ian Thorpe zich verrassenderwijs wel plaatste voor de eindstrijd. De "Thorpedo" liet zich normaalgesproken alleen op langere afstanden zien.

Zoals verwacht ging Schoeman als een razende van start, en het verbaasde niemand dat hij als eerste keerde, ruim onder het wereldrecord. In de tweede baan kwam Van den Hoogenband op gang, en liep langzaam in op de Afrikaan. Pp 90 meter lagen de twee gelijk, waarna de betere finish de PSV-zwemmer de titel opleverde, met een verschil van 6 honderdsten. Het podium bestond uit louter tevreden sporters. Van den Hoogenband was trots dat hij zich bij het rijtje van Charles Daniels, Duke Kahanamoku, Johnny Weissmuller en Aleksandr Popov mocht scharen met zijn tweede 100 m-titel. Schoeman was allesbehalve teleurgesteld. Tegen de Volkskrant vertelde hij: "Ik heb er mijn hele leven over gedroomd om deel te nemen aan de Olympische Spelen, dan is een zilveren medaille geweldig. Sommige mensen zullen zeggen dat ik goud heb verloren, maar ik vind dat ik zilver heb gewonnen." Tenslotte was er brons voor Ian Thorpe, een complete verrassing. Net als Van den Hoogenband had hij een nipte voorsprong op een Zuid-Afrikaan (Ryk Neethling), goed voor zijn enige olympische bronzen plak.

Nog 331 dagen tot Beijing 2008.

Nederlands goud · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Zwemmen

permalink | plaats reactie |

Reacties