Joe Louis: De bokser die Hitler versloeg

CANVAS is al weken bezig met een briljante serie over sportgeschiedenis. Vanavond vanaf 23.35 uur is de documentaire Joe Louis: The boxer who beat Hitler.  Dit blog bevat een Joeptjoep-moment.

Joe Louis Frank Sinatra en Max Schmeling in 1978. ANP Fotoarchief

CANVAS meldt:

Als statistieken de norm zijn, dan is er geen discussie mogelijk: Joe Louis was de grootste bokser aller tijden. Hij hield de wereldtitel bij de zwaargewichten langer dan wie ook (11 jaar en 8 maanden) en verdedigde hem vaker dan elke andere kampioen (25 keer).

Joe Louis is begraven in Arlington National Cemetry, de traditionele begraafplaats van Amerikaanse oorlogshelden. Toch heeft Louis nooit in zijn leven een echt slagveld van dichtbij gezien.

Maar voor vele Amerikanen was hij hét symbool van hun strijd tegen de nazi's. Want van de 71 wedstrijden die hij in zijn carrière vocht, blijven vooral de twee gevechten (1936 en 1938) tegen de Duitse bokser Max Schmeling in het collectieve geheugen geprint.

Ze werden beschouwd als een clash of civilizations. De inzet was hoog: in de politiek geladen sfeer van de jaren 30 zou een zwarte bokser uit het Zuiden (waar zelfs de kerkhoven nog gesegregeerd waren) vechten voor de vrijheid en de democratie in een wedstrijd tegen het uithangbord van het nazisme en zijn theorieën over raciale suprematie.

Door zijn overwinning in 1938 werd Joe Louis een held en een rolmodel voor miljoenen zwarten én blanken. Hoewel hij meer dan wie ook heeft betekend voor gelijkberechtiging van blank en zwart in de Amerikaanse sportwereld, werd Joe Louis later door de meer militante Civil Rights beweging grotendeels genegeerd.

Joe Louis tegen Max Schmeling

Boksen · Sport in beeld

permalink | plaats reactie |

Reacties