Aad Veerman, vriend en manager van Bep van Klaveren

Gisteren was het precies 100 jaar geleden dat Bep van Klaveren geboren werd. Dat moet gevierd! Deze week iedere dag aandacht voor de man die verkozen wordt tot grootste Rotterdammer en die daarvoor al de grootste Nederlandse bokser ooit was. In The Dutch Windmill-week vandaag de vriend en manager van Bep van Klaveren, die nog heeft gevochten tegen Desi Bouterse.

Bep van Klaveren zelf

Op maandag 12 november wordt in Topsportcentrum Rotterdam de Bep van Klaveren Memorial wordt gehouden. Dit jaar voor de veertiende keer. De man die dit evenement tot 2003 organiseerde is Aad Veerman, vriend en manager van de legendarische Bep van Klaveren. Nu laat hij de organisatie over aan zijn dochter Louise.

Aad Veerman (1939) betekent veel voor het Rotterdamse boksen. Bij iedere wedstrijd in de havenstad is hij van de partij, hangen er grote reclamevlaggen met daarop de naam van zijn bedrijf, staat hetzelfde bedrijf prominent op het drukwerk met het programma. Niet voor niets, want Veerman steekt geld in boksen. En mensen die geld steken in boksen, dat zijn er tegenwoordig niet zo veel meer.

Logo van Bep

Tijdens de stedenwedstrijd tussen Amsterdam en Rotterdam zat Veerman in het publiek. Ik werd op hem gewezen. Er werd me van verschillende kanten verteld dat die man 'stinkend rijk was geworden met een gokautomatenimperium'. Dat klinkt erg spannend, vooral tijdens een boksgala in het Schuttersveld. Maar Veerman heeft gewoon een bedrijf in automaten en dat bedrijf sponsort bokswedstrijden. Dat bedrijf, zo zag ik, draagt een afbeelding van Bep van Klaveren in het logo.

Dat zit zo. Na de Tweede Wereldoorlog woonde de grote Bep van Klaveren bij Veerman om de hoek. Veerman was toen een ventje van zeven jaar. Hij zag de bokser altijd lopen met een grote tas en vroeg hem of hij die tas mocht dragen. Dat mocht. Ze lieten elkaar niet meer los. Ze werden vrienden, Veerman werd de manager van Van Klaveren.

Veerman was zelf een niet onverdienstelijk zwaarweltergewicht. Hij bokste 52 partijen, was kampioen van Zuid Holland en militair kampioen van Nederland. In zijn militaire diensttijd bokste hij meerdere malen tegen Desi Bouterse. Een ervaring waaraan hij met plezier terugdenkt: 'Die heb ik meer dan eens een pak slaag gegeven. Ik ga nooit meer op vakantie naar Suriname. Dan word ik gelijk gearresteerd.'

Goed geheugen

Toch zag Veerman zelf ook dat zijn grootste talent op het zakelijke vlak lag. Hij wilde geld verdienen. Miljonair worden. In de Rubroekstraat waar Veerman woonde was het armoe troef. Hij wierp zich op zaken. Veerman kan goed rekenen en heeft een prima geheugen, daar maakte hij gebruik van. Was dat boksen niet slecht voor zijn koppie? Veerman: 'Ze hebben me wel eens gevraagd of ik niet bang ben dat boksen kwaad kan voor m'n geheugen. Nooit bang voor geweest nee. Van elke klap werd mijn geheugen juist beter!'

Zijn mooiste herinnering aan het boksen betrof niet een eigen partij, maar die van Mohammed Ali tegen Rudi Lubbers, in Jakarta.

'Bij een grote partij mag er een uur van tevoren een man in de kleedkamer van de tegenpartij. Dus ik in de kleedkamer om de bandage van Mohammed Ali te controleren en een Amerikaan naar een kleedkamer van Rudi. Nou was Ali moslim. Dus vijf minuten voor die partij gaan een stuk of twaalf van die negers bidden naar het oosten. En daar zat ik, Jan de Klootzak uit Crooswijk, daar zat ik tussen. Het is het grootste, mooiste wat ik ooit heb meegemaakt. Hoe is het mogelijk, dacht ik. Elfduizend kilometer verderop, in Holland is dit rechtstreeks op de televisie. Daar zitten de mensen te kijken. En ik zit hier tussen twaalf van die negers.'

Buiten het boksen handelde Veerman, hij begon inderdaad een bedrijf in gokautomaten (Losa Automatics), en verdiende zijn geld. Hij heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij in de jaren tachtig zijn eerste miljoen bij elkaar had. Hij kocht de ene zaak na de andere en bij iedere opening was Bep van Klaveren - al op leeftijd - aanwezig.

Pleuristoiletzanger

Bep genereerde publiciteit. Er werd bij iedere opening gezongen, door Rotterdamse zanger Wim Koopmans. Niet te verwarren met zijn naamgenoot en oud bokskampioen Rudi Koopmans. Bep van Klaveren vond Koopmans een prima zanger, maar vroeg - Rotterdammers onder elkaar - tijdens een van de openingen aan Aad Veerman: 'Moet die pleuristoiletzanger ook nog op?'

Tot aan de dood van Van Klaveren bleef Veerman aan de zijde van de bokslegende. 'Je zou kunnen zeggen dat ik Bep's tas zijn leven lang heb gedragen.'

Veerman is afgelopen zomer benoemd tot erelid van de Nederlandse boksbond. Hij is nauw betrokken bij de Dutch Windmill Club, een groep boksers in Rotterdam die op leeftijd zijn maar zich nog jong genoeg voelen om regelmatig een potje te sparren.

Momenteel herstelt Veerman in revalidatiecentrum Rijndam van een partiële hersenbloeding. Dat kost tijd, maar hij gaat vooruit. Inmiddels kan hij zijn beide armen weer gebruiken en heeft hij geen rolstoel meer nodig. Hopelijk kan hij op 12 november in zijn eigen Rotterdam naar de sport kijken die hem zo lief is: boksen.

Boksen · De verjaardag van Bep van Klaveren

permalink | plaats reactie |

Reacties