De beste schermer aller tijden

Dezer dagen zijn in St. Petersburg de WK Schermen aan de gang. Schermen is in Nederland niet bepaald een populaire sport, en de meeste helden uit de sport zijn ons dan ook onbekend. Tijd om daar verandering in te brengen. Maak kennis met de beste schermer aller tijden, luisterend naar de prachtige naam Nedo Nadi.

Deze Italiaan, zesvoudig olympisch kampioen, presteerde het namelijk om met alle drie de wapens - degen, floret en sabel - olympisch goud te winnen. En om het nog wat bijzonderder te maken, deed hij dat bovendien tijdens één Spelen.

Nadi, geboren in Livorno, had schermen in zijn bloed. Zijn vader Beppe was een bekend schermer in Italië, en had een eigen schermschool. Samen met zijn jongere broer Aldo leerde hij de sport, maar dan alleen op floret en sabel. Zijn vader vond de degen namelijk geen gepast schermwapen, en stond het zijn leerlingen niet toe hier mee te vechten. Stiekem oefenden de broers toch met dit wapen, wat hen later nog olympisch goud zou opleveren.

Nedo ging als 18-jarige naar Stockholm voor de Spelen. Op de individuele floret verraste hij door goud te winnen. In de finale-ronde versloeg hij al zijn zeven tegenstanders, en kreeg slechts 8 punten tegen. Hij had evenwel geluk dat de sterke Franse schermers de wedstrijd boycotten vanwege onenigheid over de reglementen. Na zijn titel diende hij in het Italiaanse leger, en vocht tijdens de Eerste Wereldoorlog. 

Kort na afloop van de oorlog keerde hij terug naar het schermen, en in 1920 maakte hij op alle wapens deel uit van de Italiaanse Olympische ploeg. Dat gold overigens ook voor zijn broertje Aldo. Daarnaast nam Nedo Nadi ook deel aan de individuele nummers op floret en sabel - alleen niet op de degen, het "verboden" wapen. Op alle vijf nummers veroverde Nadi het goud, een ongekende prestatie. Hij werd daarbij wel enigzins geholpen door het feit dat Hongarije, traditioneel een sterk schermland, afwezig was. Als verliezer van de oorlog was Hongarije namelijk niet uitgenodigd in Antwerpen.

Ook op het floretschermen had Nadi geluk. In de finale-poule van 12 schermers won hij 10 partijen, maar verloor tegen de Fransman Roger Ducret. Die moest alleen nog uitkomen tegen de nummer laatste in de poule, en men ging er derhalve van uit dat hij het goud voor zich zou opeisen. Nadi trok zich huilend terug in een hoekje. Maar in de euforie verloor Ducret zijn concentratie volledig, en werd ingepakt door de Italiaan Speciale, die nog geen partij had gewonnen. Hierdoor kreeg Nadi alsnog het goud omgehangen.

In het sabelvechten kwam ook zijn broer Aldo uit, maar Nedo won van hem en alle andere finalisten. Aldo werd tweede, en een geheel Italiaans podium werd voorkomen door Nederlands beste topschermer uit die tijd, Arie de Jong, die ook in het rijtje Vergeten Sporthelden thuishoort.  De Italianen waren wel oppermachting alle teamwedstrijden, en Aldo en Nedo behaalden dus goud op ieder van de drie wapens, een unieke prestatie.

Na zijn Olympische triomfen werd Nadi professional, zodat hij niet meer op de Spelen kon uitkomen. Nadi overleed jong: op 46-jarige leeftijd bezweek hij aan een hartaanval.

Nog 308 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Schermen

permalink | ga naar reacties |

Reacties