Een echte olympische sport

Het is bekend dat de marathon een speciaal voor de Olympische Spelen verzonnen atletiekonderdeel is. Maar er is zelfs een complete sport speciaal voor de Spelen bedacht, door De Coubertin himself: de moderne vijfkamp.

Met de moderne vijfkamp combineerde Pierre de Coubertin zowel de antieke vijfkamp (verspringen, discuswerpen, speerwerpen, hardlopen en worstelen) en zijn idealen voor sport door militairen.

Vaak wordt een verhaal genoemd waarin een miliaire boodschapper, van zijn paard beroofd, zich met zwaard en pistool een weg vecht door vijandelijk terrein, zwemmend een rivier oversteekt en al rennend zijn bericht aflevert. De elementen uit dat verhaal komen terug in de sport, die (tegenwoordig) bestaat uit 20 schoten met een luchtpistool, degenschermen tegen alle deelnemers, 200 m vrije slag (zwemmen), een springparcours te paard, en een cross-countryloop van 3 kilometer.

De Coubertin slaagde erin zijn 'kindje' op het programma te krijgen voor de Spelen van 1912 in Stockholm. Voor een compleet nieuwe sport moesten nog veel details geregeld worden. Met name het paardrijden gaf problemen, en eigenlijk had de Franse baron het schieten liever vervangen door roeien.

Bij de competitie bleek dat met name het thuisland zich erg goed had voorbereid. De Zweden hadden als enige land specifiek getraind op de nieuwe sport, en behaalden dan ook de eerste vier plaatsen. Ook in de daaropvolgende jaren domineerde Zweden. De eerste niet-Zweed die een plak won volgde pas in 1932, en pas vier jaar later won een Duitser de titel. Sinds de jaren zestig zijn het met name Oost-Europeanen die de prijzen behalen: vooral Hongarije is succesvol. 

 De dramatische ontknoping van de moderne vijfkamp in Atlanta (1996).

Als onbekende en weinig tv-genieke sport moet de moderne vijfkamp de laatste jaren aanhoudend vechten om zijn olympische status te behouden. In 1996 werd het teamonderdeel geschrapt, en voor het eerst werd de wedstrijd op één dag gehouden. Daarvoor waren dat er vij).

Ook werd de afsluitende cross-countryloop zo opgezet dat de puntenvoorsprong van atleten werd omgezet naar tijd, zodat de eerst aankomende ook de winnaar was - afgekeken van de Gundersen-methode in de noordse combinatie.

In Atlanta leverde de nieuwe aanpak een spectaculaire finish op: de Rus Zenovka viel tien meter voor de finish van uitputting neer, en werd nog voorbijgestoken door de Kazach Parygin. Dit alles heeft de sport wereldijd nauwelijks meer aandacht opgeleverd, en ook de toevoeging van een onderdeel voor vrouwen in 2000 bracht daar geen verandering in.

De olympische status van de sport is nu in ieder geval gewaarborgd tot en met 2012, daarna moeten de veelzijdige atleten mogelijk opnieuw vrezen.

Nog 295 dagen tot Beijing 2008

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | ga naar reacties |

Reacties