De marathon van 1904 (1): Valsspelerij

De Olympische marathon van 1904 in St. Louis behoort zonder twijfel tot de interessantste wedstrijden ooit gehouden op de Olympische Spelen. Hitte, doping, een diskwalificatie en interessante deelnemers: het was er allemaal. De komende dagen kijken we op Sportgeschiedenis.nl naar deze unieke competitie.

Op de wedstrijddag was het warm, zo'n 32 graden. Omdat een groot deel van het parcours bestond uit onverharde wegen, was er nog een extra hindernis voor de renners. Twaalf auto's begeleidden de lopers, en veel van hen stikten welhaast in het stof dat hierdoor werd opgeworpen. Verder was er ook maar één waterpost langs het parcours, een put op 20 kilometer. Overigens mochten begeleiders meerijden langs het parcours om hun lopers te verzorgen.

Gezien de zware omstandigheden was het geen wonder dat meer dan de helft van de 32 starters de eindstreep niet zag. Onder de uitvallers bevond zich ook Fred Lorz. Hij was na het startschot als eerste op kop gegaan, maar zakte daarna terug vanwege kramp. Na 14 km had hij hier zo veel last van, dat hij besloot uit te stappen.

Een vriendelijke automobilist besloot Lorz een lift terug te geven naar St. Louis. Officials hadden dit gezien, en schrapten Lorz van de lijst. Maar met nog zo'n 8 km voor de boeg besloot Lorz, die in de auto weer was hersteld, weer te gaan lopen. Toen andere volgers hem vroegen de weg te verlaten - hij zou de andere lopers hinderen - vertelde hij dat de auto pech had gekregen, en dat hij gewoon terug naar St. Louis wilde.

Inmiddels had Lorz de leiders in de wedstrijd ingelopen, en besloot hij gewoon het stadion binnen te wandelen. Het dolenthousiaste Amerikaanse publiek ("It's an American!") juichte hem luidkeels toe. Hij liet zich fêteren, maar het bedrog kwam snel uit. Lorz verklaarde dat hij slechts een grap had willen uithalen, en nooit van plan was geweest de prijs in ontvangst te nemen.

De Amerikaanse atletiekbond was niet gecharmeerd van deze actie, en legde hem een levenslange schorsing op. Lorz ging hiertegen in beroep, en met succes: het jaar na de Spelen won hij zelfs de fameuze Boston Marathon. Daarna is er weinig meer van hem vernomen.

Nog 283 dagen tot Beijing 2008.

Atletiek · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | ga naar reacties |

Reacties