Zoeken

In die jaren lijken de evenementen eigenlijk het minst op wat we nu als Olympische Spelen zien. In zowel Parijs (1900) als St. Louis (1904) maakten de Spelen onderdeel uit van een groter geheel. In Frankrijk was dat de Wereldtentoonstelling, in de V.S. de Louisiana Purchase Exposition, de viering van de Amerikaanse aankoop van een enorm stuk land dat door Napoleon in de uitverkoop was gezet.

De Olympische Spelen werden ondergesneeuwd door deze exposities. In Parijs werd voor de meeste sportwedstrijden de benaming "olympisch" niet eens gebruikt, en veel deelnemers kwamen er later - of zelfs nooit - achter dat ze Olympiërs waren. Vier jaar later was het precies omgekeerd: de Amerikanen gebruikten de term "olympisch" voor zowat iedere sportwedstrijd die gedurende de Expositie in de stad gehouden werd, waaronder ook footballwedstrijden tussen middelbare scholieren en handicap-races. Mede hierom is er voor deze jaren geen officiële lijst van olympische onderdelen.

In 1906 kwam de ommekeer, tijdens de ingelaste Spelen van Athene. Hoewel destijds als officieel bestempeld ziet worden ze door het IOC momenteel niet erkend. Deze "tussen-Spelen" waren echter een groot succes door de internationale deelname en media-aandacht. Bij de twee eerdere edities kwam het gros van de deelnemers uit het gastland, met name bij de Spelen van 1904. In Londen 1908 werd dit succes verder uitgebouwd, waarna de Olympische Spelen zich definitief hadden gevestigd.

De Londense Spelen waren overigens ook aan een expositie gebonden - de Franco-British Exposition - maar hieraan ontleende ze eerder voordeel dan nadeel. Zo kon het organisatiecomité de kosten voor het nieuw te bouwen stadion op rekening zetten van de tentoonstelling. Uiteindelijk hoefden alleen de organisatie kosten (zo'n 20,000 pond) zelf te worden opgehoest, en het meerendeel hiervan kwam uit donaties.

Hoewel niet alle sport een even goede bezetting hadden kenden de belangrijkste sporten (zoals atletiek en zwemmen) brede internationale velden van hoge kwaliteit. Voor het eerst was een poging gedaan te definiëren wat een land was waarvoor sporters mochten uitkomen. Hierdoor werden voor het eerst echte nationale teams afgevaardigd, in plaats van sporters die als individuen deelnamen, of als vertegenwoordiger van hun club. Ook waren de amateurregels nu

De publieke belangstelling was goed, met name in de periode van twee weken waarin de meeste onderdelen werden gehouden (het totale programma duurde van 27 april tot 31 oktober). De media waren positief en besteedden ruim aandacht aan de wedstrijden, maar ook aan diverse schandalen. Het is zelfs denkbaar dat deze schandalen ook hebben bijgedragen aan de bekendheid van de Olympische Spelen. Meer hierover de komende dagen.

Nog 268 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | ga naar reacties |