De man die net op tijd kwam

Eerder deze week overleed in Texas de Amerikaanse sprinter Robert Taylor. Hoewel hij goud en zilver haalde op de Olympische Spelen, is hij met name bekend van de kwart-finale van de 100 meter op de Spelen van München van 1972.

Die kwartfinale werd gelopen om kwart over vier in de middag. Grote favoriet voor de eindzege was de Oekraïner Valeri Borzov, die al twee jaar ongeslagen was. Maar zoals gebruikelijk had Amerika ook drie topsprinters afgevaardigd. Rey Robinson en Eddie Hart hadden bij de Amerikaanse selectiewedstrijden zelfs onder de tien seconden gelopen (handgeklokt), de derde loper was Taylor. Alle favorieten kwamen met gemak de eerste ronde door.

Rond de tijd dat de kwartfinale van start ging hingen de Amerikanen en hun coach, Stan Wright, nog rond in het Olympisch Dorp. Volgens hun schema, dat anderhalf jaar oud was en niet meer correct, begon de race pas om zeven uur. Wachtend op de bus naar het stadion liepen de heren het uitzendcentrum van de Amerikaanse zender ABC binnen. Daar zagen ze tot hun verbazing de kwartfinales op TV. Robinson zag de lege plek, waar hij had moeten staan.

Een ABC-medewerker racete vervolgens met Hart en Taylor naar het stadion, maar inmiddels was de heat van Hart ook al gelopen. Alleen Taylor had nog juist voldoende tijd om zijn trainingspak uit te doen, in het startblok te gaan zitten en zijn race te lopen. Hij eindige achter Borzov, die overigens ook maar net op tijd was voor de race: hij was in het stadion in slaap gevallen en moest een bewaker opzij duwen om op tijd te zijn. Borzov zou ook de finale met gemak winnen, voor Taylor:

De Amerikanen kregen een herkansing in de estafette. De ploeg, met Hart en Taylor (maar zonder Robinson) versloeg Borzov's Sovjetunie en liep bovendien een nieuw wereldrecord.

Na zijn atletiekloopbaan wenste Taylor American football te spelen, maar ondanks zijn snelheid haalde hij de NFL niet. Zijn zoon, Robert junior, lukte dat wel, hij speelde 11 seizoenen voor de Eagles en de Seahawks. 

Nog 267 dagen tot Beijing 2008.

Atletiek · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | ga naar reacties |

Reacties