Londens eerste Spelen (4): de 400 meter

Gisteren lazen we dat het incidentje tijdens de openingsceremonie weinig ophef teweeg bracht in de VS en Groot-Brittannië. Dat was later wel anders. Nog maanden werd er in de media gediscussieerd over diverse incidenten en schandalen. De grootste daarvan was waarschijnlijk de finale van de 400 meter.

Voor die wedstrijd plaatsten zich vier lopers, de Brit Wyndham Halswelle (die in de halve finale het Olymisch record verbeterde) en de Amerikanen John Carpenter, John Taylor en William Robbins.

In die tijd werd de 400 meter nog niet in banen gelopen, waardoor de renners net als op de langere afstanden ook tactisch moesten lopen. John Carpenter had bij het uitkomen van de laatste bocht de leiding, maar Halswelle liep vlak achter hem. Toen hij probeerde Carpenter rechts te passeren, ging deze steeds verder naar rechts, zodat Halswelle uiteindelijk bijna aan de rand van de baan terecht kwam. Dit was ongeoorloofd, en de Britse juryleden gaven meteen aan dat er een overtreding was begaan.

Het finishlint werd doorgeknipt, waarna Carpenter en Halswelle in die volgorde passeerden. Na een lange discussie maakte de jury bekend dat Carpenter gediskwalificeerd was, en dat de volgende dag zou worden overgelopen. Om herhaling te voorkomen zou in banen (gescheiden door touwtjes) worden gerend.

De Amerikaanse officials waren hierover woedend, en verboden Taylor en Robbins om mee te doen aan de nieuwe finale. Derhalve kwam alleen Halswelle opdagen, die de race in 50 seconden relatief vlot uitliep.

Nog maanden lang werd er in kranten en tijdschriften door de betrokkenen, officials en briefschrijvers over dit onderwerp geschreven. Britten beweerden dat Carpenter Halswelle een elleboog zou hebben gegeven, Amerikanen beschuldigden de Britse officials van partijdigheid. John Carpenter bleef bij zijn onschuld, hoewel foto's wel degelijk aangaven dat hij behoorlijk was afgeweken van zijn pad. De Amerikaanse Atletiekbond bleef Carpenter zelfs erkennen als kampioen.

Uiteindelijk kwamen er nog positieve zaken uit de situatie. Voor de Spelen van 1912, in Stockholm, werd besloten om een internationale jury aan te stellen, en bovendien de 400 m in banen te laten lopen.

Nog 265 dagen tot Beijing 2008.

Atletiek · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | ga naar reacties |

Reacties