Nederland blijkt blind voor mediterrane voetbalopmars

Het is op zijn minst opmerkelijk dat de Nederlandse media enorm veel aandacht hebben besteed aan de uitschakeling van Engeland voor Euro-2008. Natuurlijk had het te maken met de kwalificatie van Hiddink’s Rusland voor het eindtoernooi, maar het accent van de aandacht lag toch vooral op de nederlaag van de Engelse ploeg. Sinds enkele jaren wordt er echter door de mediterrane landen, op voetbalgebied het beste gepresteerd.

Engeland

Blijkbaar is het nog altijd moeilijk te verteren dat Engeland weliswaar de bakermat van het voetbal is, maar dat het Europese topvoetbal toch vooral in de mediterrane wereld wordt gespeeld. Met Spanje, Frankrijk, Italië, Kroatië, Griekenland en Turkije is ongeveer de hele Europese kustlijn van de Middellandse Zee straks vertegenwoordigd op Euro-2008. En dan laten we hun ‘Latijnse’ buurlanden Portugal en Roemenië nog buiten beschouwing.

Staatssecretaris Frans Timmermans van Europese Zaken riep de Nederlander gisteren in Buitenhof op om vooral eens naar het continent te kijken waar hij/zij deel van uitmaakt en even niet over de Noordzee en Atlantische Oceaan te staren. Misschien moeten de professionele volgers van het internationale voetbal aan dit verzoek ook maar eens gehoor geven. Het Europese topvoetbal heeft meer te bieden dan de Engelse competitie, die door Amerikaanse en Russische investeerders wel de rijkste maar nog altijd aantoonbaar niet de beste competitie van ons continent is.

Overdreven aandacht

De aandacht in de Nederlandse media voor de uitschakeling van Engeland voor het EK deed overdreven aan. Alsof een kromme situatie moest worden recht gepraat. Er was bijvoorbeeld bijna geen aandacht voor de kwalificatie van Turkije (na een knappe inhaalrace), hetgeen zeker gezien alle integratievraagstukken van de afgelopen jaren ronduit beledigend is voor de Turkse Nederlanders. Maar we werden overladen met het nieuws over de ontslagen Engelse coach McClaren.

Een trainer die met zijn ploeg thuis niet wint van Macedonië en ook nog twee keer verliest van Kroatië verdient niet beter. Dat Hiddink de lachende derde werd, was natuurlijk prachtig. Al mag gerust worden gesteld dat als Van Basten zich met een 1-0-zege bij Andorra had geplaatst, hij waarschijnlijk door dezelfde media door de mangel was gehaald. Want wat Rusland liet zien in Tel Aviv en tussen de Pyreneeën kan de echte liefhebber niet vrolijk stemmen.

Veschuiving naar Middellandse Zee

In de vele praatprogramma’s is met geen woord gerept over de nu wel manifest geworden geografische verschuiving van het Europese topvoetbal. Sinds enkele jaren wordt er rond de Middellandse Zee het beste gepresteerd. We hoeven maar te denken aan Griekenland als Europees kampioen en Italië als wereldkampioen, maar ook aan de recente successen van de Franse nationale ploeg en de clubteams uit Italië en Spanje. Maar ook in de breedte wordt er langs de blauwe zee beter gevoetbald.

Griekenland heeft nog zes clubs in de Europese toernooien en plaatste zich met een record van tien overwinningen in voorronde voor Euro-2008. Die ploeg is dus geen toevallige kampioen meer, maar een heuse titelverdediger. Kroatië demonstreerde topvoetbal op Wembley en is plotseling tot een outsider gepromoveerd. En hoe sterk vinden we sinds kort de Turkse kampioen Fenerbahce?

Structurele ontwikkeling

Van al die ploegen wordt beweerd dat ze ‘volwassen voetbal’ spelen. Dit zijn geen incidenten meer, dit is een structurele ontwikkeling binnen het Europese voetbal. Misschien is het toch boeiend om de achtergronden van dit fenomeen te bestuderen. Waarom wordt er in Zuid-Europa met veel meer passie en discipline gespeeld dan in West-Europa? Lijkt het voetbal in die landen technisch verzorgder of is dat gewoon zo? En kunnen we er nog iets van leren?

Van alle landen aan de Middellandse Zee (met uitzondering van de eilanden Malta en Cyprus) wisten alleen Slovenië, Albanië en Israël zich niet te plaatsen. Het is voor het eerst dat er zich zes mediterrane landen uit Europa voor een eindtoernooi hebben geplaatst. Dat is toch net zo opmerkelijk, als het volledig ontbreken van het Verenigde Koninkrijk op een eindtoernooi?

Maar blijkbaar is het toch te ver van ons bed om bij dit opmerkelijke detail uitgebreid stil te staan.

Of willen we telkens weer verrast worden?

Voetbal

permalink | ga naar reacties |

Reacties