Het ontstaan van de Spelen (5): Crystal Palace & W.G. Grace

Uit de Liverpoolse Spelen die vanaf 1862 werden gehouden ontstond een Britse beweging voor nationale Olympische Spelen. Die kwamen er voor het eerst in 1866, in Londen.

Bij de opening van het Liverpool Gymnasium, mede gefinancierd door Hulley en Melly - de organisatoren van de Liverpool Olympian Games - was ook William Penny Brookes aanwezig. De man achter de Wenlock Olympics besloot die dag, samen met Hulley en de voorzitter van een Londense turnvereniging tot het oprichten van de National Olympian Association. De gestelde doelen waren om de vele lokale Olympische bewegingen te coördineren, landelijke Olympische Spelen te organiseren (met internationale deelname), en sport in het algemeen te promoten.

De heren maakten er geen half werk van, en van 31 juli t/m 2 augustus 1866 werden de eerste National Olympics georganiseerd. Hoofdlocatie was het Crystal Palace, in Norwood, Londen. Het gebouw was oorsponkelijk gebouwd in Hyde Park voor de Wereldtentoonstelling van 1851, maar was nadien verplaatst. De wedstrijden in zwemmen, atletiek, turnen, worstelen, boksen en schermen vonden zowel in het omliggende park als binnen plaats, waarmee Crystal Palace een van de eerste indoor-sportfaciliteiten was. Overigens werd deze locatie nog lange tijd gebruikt voor sportwedstrijden; tussen 1895 en 1914 werd de finale van de FA Cup daar gespeeld.

Er waren naar schatting zo'n tienduizend aanwezigen, toeschouwers en deelnemers. De bekendste daarvan is W.G. Grace, die de 440 yard hordenloop won. Hij was toen echter al bekender als cricketspeler, en hij is nog altijd een legende in die sport. Grace speelde maar liefst 44 jaar first class cricket ("eredivisie") en speelde bijna 20 jaar test matches. Toen hij de zilveren medaille (de prijs voor de winnaar) won in Londen had hij twee dagen eerder nog een cricketwedstrijd gespeeld en gewonnen.

Een andere opmerkelijke gebeurtenis was de diskwalificatie van C. Nurse, die de 1 en 2 mijl hardlopen had gewonnen. Hij werd gediskwalificeerd omdat hij de amateurregels had overtreden. Die amateurregels zouden een belangrijke rol spelen in de ondergang van de National Olympic Association.

Nog 248 dagen tot Beijing 2008.

Cricket · Het ontstaan van de Spelen · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | ga naar reacties |

Reacties