Het ontstaan van de Spelen (7): terug naar Griekenland

Terwijl de Engelsen diverse vormen van Olympische Spelen uitprobeerden, bleef het in Griekenland stil op Olympisch gebied. Hoewel het de bedoeling was de Spelen van 1859 iedere vier jaar te herhalen, bleven de tweede "Zappas-Spelen" uit.

Politieke onrust voorkwam dat in 1863 Spelen werden gehouden. Een jaar eerder was namelijk de "Griekse" koning Otto afgezet door zijn volk. Uiteindelijk werd de Deense prins Vilhelm uitgekozen als zijn opvolger; hij zou bekend worden als koning Georgios I van Griekenland. Hij bleek een voorstander van de Olympische Spelen, en kondigde in 1869 aan dat ze weer gehouden zouden worden in het daaropvolgende jaar. De grote financier van de Spelen van 1859, Evangelis Zappas, was toen al overleden.

Maar ook vanuit het graf (dat overigens eerst in Roemenië lag, en daarna volgens zijn testament naar Albanië ging) betaalde Zappas de Olympische Spelen. Hij had een groot bedrag opzij gezet om het Pan-Atheense stadion te restaureren. Dat was al zijn bedoeling geweest voor 1859, maar de regering had het geld destijds anders besteed. Ook nu ging maar een klein deel naar het stadion, maar onder leiding van Ernst Ziller werd het stadion dan toch gerestaureerd. Het stadion stamt uit de vierde eeuw voor Christus, en werd gebruikt voor de Pan-Atheense Spelen - een sportevenement met minder aanzien dan de Olympische Spelen (en de andere Pan-Helleense Spelen). In 1896 zou het stadion gebruikt worden voor De Coubertin's eerste Spelen, en in 2004 was het de plaats waar de marathon finishte en de boogschietwedstrijden werden gehouden.

Op 15 november 1870 was het oude stadion dus ook het toneel van de tweede Zappas-Spelen. Die waren een succes, meer dan 30,000 toeschouwers stroomden toe. De koning kende de winnaars persoonlijk de prijzen toe, en plaatste een lauwerkrans op hun hoofden. Naast de sportwedstrijden was er ook een kunstconcours, waarvoor meer dan 100 kunstwerken waren ingeschreven, variërend van schilderijen tot gedichten.

Nog 246 dagen tot Beijing 2008.

Het ontstaan van de Spelen · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | ga naar reacties |

Reacties