Oezbekistan is het thuisland van voormalig kamikazesprinter Abdoesjaparov, de cowboy van Tasjkent die altijd met het hoofd naar beneden spurtte. Ook het land trouwens van de al bijna vergeten Sergej Lagoetin, die in 2003 nog beloftewereldkampioen werd op de weg vòòr Johan Vansummeren en Thomas Dekker.

Wolga Duitsers

Na de val van de Muur keerde Eugen Wacker aan het eind van de jaren negentig ‘terug’ naar Duitsland, net als veel andere Wolga-Duitsers die vaak geen woord Duits spraken. Vanaf 1999 kon Wacker als wielrenner terecht in bescheiden Duitse en Poolse profploegjes als Leonardo Coast, Vermarc en Mroz, waar de Litouwer Raimondas Rumsas (nog zo’n gevallen held) ooit zijn profloopbaan begon. Wacker won in 2000 de Herald Sun Tour in Australië. Hij is vooral een tijdrijder, en nog een heel behoorlijke ook.

WK tijdrijden

In Stuttgart was Wacker dit jaar voor de zoveelste keer van de partij op het wereldkampioenschap tijdrijden, waar hij een minuutje eerder van start ging dan Stef Clement. Deze is hem voorbijgevlogen, de Kirgiziër werd pas zevenendertigste, maar in het verleden deed hij al veel beter. Twaalfde in 2000 en 2003, vierentwintigste in 2002 (vóór Servais Knaven), en zeventiende in de Olympische tijdrit van Sydney in 2000.

In 2003 liet Wacker in het Canadese Hamilton niet de minste tijdrijders achter zich: onder meer Levi Leiheimer, Bobby Julich, Laszlo Bodrogi, Fabian Cancellara en Sergej Gontsjar. Dan kun je dus een stukje hard fietsen.

Natuurlijk is hij ook diverse keren nationaal kampioen van zijn land geworden, maar enige tegenstand van betekenis zal hij daar niet gehad hebben. Hopelijk komt Eugen Wacker als beloning voor zijn inspanningen even in beeld als hij straks in Italië weer van start gaat bij het WK tijdrijden.