Canadian Football op de Spelen

Ondanks het opheffen van de NFL Europe (met de daarin spelende Amsterdam Admirals), geniet de sport American Football in Nederland nog enige bekendheid. Er zelfs een Nederlander die de Super Bowl won (Harald Hasselbach). Maar van Canadian Football heeft niemand hier ooit gehoord.

Net zoals Canada gezien wordt als het (veel beleefdere) broertje van de Verenigde Staten, zo is Canadian Football het broertje van American Football. Beide sporten ontstonden in de jaren 1860 uit rugby en voetbal, en de sporten hebben dan ook veel overeenkomsten. Er zijn veel verschillen, zoals het aantal spelers, de veldafmetingen en details van regels, maar echt essentieel zijn die niet. Veel Amerikanen die het niet kunnen bolwerken in de NFL wijken dan ook uit naar de CFL, de Canadese prof-competitie. Het werkt ook andersom: de CFL kan als opstapje dienen naar het grotere werk. Zo speeld ook Hasselbach eerst in Calgary en won hij de Grey Cup, de "Canadese Super Bowl".

Vanzelfsprekend is Canadian Football nooit een olympische sport geweest, maar toch is een topper uit de CFL actief geweest op de Spelen. De eerder deze maand overleden Bobby Simpson was een van de sterren van de CFL, waarin hij tussen 1950 en 1962 speelde voor de Ottawa Rough Riders. Hij werd vier keer gekozen tot beste speler van de competitie, en brak het touchdown-record per seizoen.

Maar naast football speelde Simpson ook rugby en basketbal. In die laatste sport kwam hij uit voor de Tillsonburg Livingstons. Canada zond in die tijd nog clubteams uit naar de Olympische Spelen (en bij het ijshockey wonnen die zelfs goud), en de Livingstons kwalificeerden zich voor de Spelen van 1952. De ploeg verloor alle wedstrijden in de groepsfase. Het maakte voor Simpson weinig uit, hij is inmiddels in diverse Halls of Fame ondergebracht, waarvan de Canadian Football Hall of Fame de belangrijkste is.

Gisteren nog 244 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | ga naar reacties |

Reacties