Zoeken

Er waren namelijk twee sporten waarin ook vrouwen deelnamen, zonder dat de wedstrijden specifiek voor vrouwen waren uitgeschreven - zeilen en croquet. De olympische status van beide sporten wordt overigens door sommigen betwijfeld, want het IOC heeft nooit officieel erkend welke sporten deel uitmaakten van het programma van de Spelen van 1900.

Van de twee sporten werden de zeilwedstrijd als eerste gehouden, en de eerste vrouwelijke deelnemer is dan ook de grafin Héléne de Pourtalès. Ze werd in 1868 in de V.S. geboren als Helen Barbey, maar werd in 1891 de tweede vrouw van Zwitser Hermann, graaf van Pourtalès.

In 1900 zeilden de twee samen op hun jacht Lerina, waarbij ze vergezeld werden van Hermanns neefje Bernard, die overigens maar twee jaar ouder was dan Hélène. De opzet van de races was naar huidige maatstaven nogal onduidelijk. Zo werden er in alle bootklassen twee races gevaren, maar er was geen totaalklassement. Zo wonnen de Zwitsers de eerste race in de klasse tussen 1 en 2 ton, en eindigden ze in de andere race als tweede. Je zou dus kunnen zegen dat de gravin een gouden en een zilveren medaille won, hoewel er geen medailles werden uitgereikt. In plaats daarvan stonden geldbedragen op de prijslijst, die in de vorm van kunstobjecten werden uitgekeerd (hoewel er aanwijzingen zijn dat het toch om cashprijzen ging).

Naast deze twee races namen de edellieden ook nog deel aan de "open categorie", waarin alle boten uitkwamen. Lerina wist de wedstrijd op de Seine (nabij Meulan) echter niet te beëindigen.

Verder is niet veel bekend over het leven van Hélène. Haar man overleed in 1904, maar ze bleef woonachtig in Zwitserland en Italië. In 1910 kwam ze nog in de krant omdat ze tegen het huwelijk van haar stiefzoon was, die een gescheiden vrouw zou trouwen. Een andere stiefzoon, Guy, werd een bekend schrijver. Ze overleed in 1945 in Genève.

Nog 241 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Zeilen

permalink | ga naar reacties |