Zoeken

Lyon is een welvarende stad waar je een goede baan kunt vinden en een groot huis in de bergen. En dan is er ook nog veel zon, in de gastronomische hoofdstad van Frankrijk.

Olympique Lyon moet morgen de Rangers in Glasgow verslaan om te overwinteren in de Champions League van dit jaar. Jean-Michel Aulas, de voorzitter van Lyon, vertelde me dat ze ooit de belangrijkste beker in Europa zullen winnen. Maar ook nu al heeft deze onopvallende club bereikt waar iedere onopvallende club van droomt. Lyon is zes keer achter elkaar kampioen van Frankrijk geworden, en dat is een prestatie die nog nooit door een andere club in één van de vijf grote landelijke competities is neergezet.

De geheimen van Lyon

Emmanuel Hembert komt oorspronkelijk uit Lyon en staat aan het hoofd van de sportafdeling van het consultancybureau AT Kearney in Londen. Hij zegt: ‘Ik gebruik ze altijd als voorbeeld.’ Om de clubs het honorarium van Kearney te besparen zijn hier de geheimen van Lyon:

1. Maak gebruik van de inefficiëntie van de transfermarkt. Het belangrijkste punt hierbij is dat de extra bedragen die voor spelers met een grote naam betaald worden, te hoog zijn. De speler met naam kost misschien vijf keer zoveel als de veelbelovende jonge speler, maar hij is niet vijf keer zo goed. Daarom heeft Lyon er geen enkel probleem mee om sterren voor een goede prijs te verkopen.

‘Wij investeren beter dan Chelsea, Arsenal of Real Madrid’, zegt Aulas. ‘We kiezen volgens een andere strategie. We proberen bijvoorbeeld niet om het beste team op papier te krijgen of wat grote namen betreft. Wij kopen veelbelovende jonge spelers die in hun eigen land als de beste beschouwd worden en zo tussen de 20 en 22 jaar oud zijn. Het kopen en verkopen van spelers doe je niet om de prestaties van de club te verhogen. Dat is gewoon handel waarmee je winst wil maken. Als je een aanbod voor een speler krijgt dat ver boven zijn marktwaarde ligt, moet je hem niet houden.’

2. Vervang de beste spelers voor je ze verkoopt. Dat voorkomt een overgangsperiode of een paniekaankoop als de speler vertrokken is. Aulas zegt: ‘Wij vervangen een speler een half jaar of een jaar van te voren. Dus als Michael Essien vertrekt (naar Chelsea voor zo’n 37 miljoen euro) hebben wij al spelers klaar staan om hem te vervangen. En als de kans op Tiago zich dan voordoet, voor een kwart van het geld dat Essien opbrengt, dan pak je hem.’

Transfers zouden besloten moeten worden door mensen die voor lange termijn aan de club verbonden zijn, niet door de man die toevallig op dat moment de trainer is. De transfers bij Lyon worden gedaan door een trio: Aulas, de lang zittende technisch directeur Bernard Lacombe en de trainer. Elke nieuwe trainer moet het maar doen met het materiaal dat voorhanden is. Hij mag de dure aankoop van iemand anders niet op de bank laten wegkwijnen of een overgewaardeerde ster handhaven om de verkeerde redenen. De methode van Lyon voorkomt verspilling. Maar hij is ongebruikelijk, laat Aulas noteren. ‘In Engeland doet de manager vaak in zijn eentje de transfers.’

3. Koop Brazilianen. Dat zijn de beste voetballers. Aulas vertelt: ‘Tien jaar geleden stuurden we een van onze oudere spelers, Marcelo naar Brazilië. Hij is een bijzonder man, want hij was profvoetballer en is ook nog eens ingenieur.’ Marcelo stuurde de toekomstige Braziliaanse internationals Edmilson, Juninho en Fred naar Lyon.

4. Help de Brazilianen bij hun aanpassing. Veel Brazilianen mislukken bij Europese clubs omdat ze niet gelukkig zijn. Maar Lyon heeft mensen in dienst die de Brazilianen helpen met het settelen in een appartement, het leren van de Franse taal en het omgaan met heimwee en zo. De oud-voorzitter van een concurrerende club vertelde me: ‘Zij kiezen spelers niet alleen op hun kwaliteiten maar ook op hun aanpassingsvermogen. Lyon zou Anelka of Ronaldinho volgens mij geen contract aanbieden.’ Marcelo zelf zegt dat hij alleen ‘serieuze jongens’ wil.

5. Geef de eigen kweek de zelfde kansen als spelers die je van buiten aantrekt. Aulas heeft lange tijd geweigerd om een spits van naam te kopen omdat hij vindt dat die in de huidige markt overbetaald worden. Nu speelt de tiener Karim Benzema, door Lyon zelf opgeleid, op die positie en scoort regelmatig. Benzema is geen uitzondering: hij is een van de drie door Lyon opgeleide aanvallers die dit seizoen voor Frankrijk uitkomen.

6. Groei geleidelijk en voorkom grote schulden. Het succes in de voetbalwereld is zo onzeker dat je je schulden misschien niet terug kunt betalen. Toen Aulas Lyon in 1987 overnam, speelden ze in de Franse tweede divisie. Hij zegt: ‘Elk jaar was ons doel om een stapje vooruit te doen. Het is net als bij wielrennen, je kunt de mensen voor je inhalen.’ Nu is Lyons doel het winnen van de Champions League geworden. Maar, voegt Aulas eraan toe: ‘Het heeft geen haast. We weten dat het ooit zal gebeuren, alleen nog niet wanneer.’ Het nieuwe stadion, waar 60.000 mensen in kunnen en dat in 2010 klaar zal zijn, moet daarbij helpen. En ook voor het stadion heeft de club maar een bescheiden lening af hoeven te sluiten.

7. Doe dit alles in een welvarende, plezierige stad die geen voetbaltraditie kent. De sterke economie in Lyon zorgt voor voldoende sponsors. Spelers wonen graag in Lyon, het is niet bepaald een straf om daarheen te moeten. En omdat Lyon vòòr 2002 nooit kampioen was geweest, eisen de supporters ook niet zoveel. Ze zitten er niet mee als Aulas een ster verkoopt of als het nieuwe team twee keer achter elkaar verliest. ‘We hebben geprobeerd de tijdsdruk te vermijden’, zegt Aulas. Dat had hij echt niet kunnen doen bij Real Madrid of Liverpool.

Voetbal

permalink | ga naar reacties |