Het ontstaan van de de Spelen (13): Weer een congres

Na zijn mislukte voorstel voor hernieuwde Olympische Spelen in 1892 hield Pierre de Coubertin zich een tijdje rustig. Het voortdurende debat over amateurbepalingen bood hem een nieuwe gelegenheid zijn visie te slijten.

De vraag wanneer iemand een amateur was en wanneer een beroepssporter hield de sportwereld al een tijdje bezig. Met de verbreiding van sport door heel Europa en het ontstaan van internationale wedstrijden werd de roep om een antwoord op die vraag alleen maar luider. In 1893 kwam vanuit de Franse USFSA (bond van atletiekclub) het idee om een internationaal congres te organiseren om daar het probleem te bespreken en op te lossen.

De Coubertin zag hierin meteen een kans om voor de belangrijke sportpersoonlijkheden van de wereld zijn Olympische idee te verkondingen - en daarnaast nog te spreken over amateurisme. Hij stelde alles in het werk om dit congres voor hem tot een succes te maken. Hij sprak in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten over zijn ideeën. Zijn contacten waren geïnteresseerd, maar zagen geen kans op succes. Toch slaagde hij er in om Charles Herbert (voorzitter van de Britse AAA) en professor William Sloane (Princeton) aan het hoofd van het congres te krijgen. Ook wist hij het programma zo uit te breiden dat de Olympische Spelen niet meer een zij-onderwerp waren. Een van de punten op de agenda was zelfs concreet het formeren van een Internationaal Comité om de organisatie van de Spelen mogelijk te maken.

Het hart van Pierre de Coubertin is begraven in Olympia, onder het witte monument

De Coubertin zond uitnodigingen over de hele wereld, naar iedere sportclub waar hij maar een adres van had. Daarnaast wist hij, als lid van de adel, ook ondersteuning te krijgen van diverse koninklijke geïnteresseerden. Zo behoorden de koning van België en de kroonprinsen van Engeland, Zweden en Griekenland tot de ereleden van het congres. Overigens was die eer ook weg gelegd voor William Penny Brookes, maar die moest vanwege zijn hoge leeftijd verstek laten gaan.

De Franse baron had er alles aan gedaan om zijn podium - net als in 1892 de Parijse Sorbonne-universiteit -  zo goed mogelijk te preparen voor zijn grote idee. Nu was het afwachten.

Nog 236 dagen tot Beijing 2008.

Het ontstaan van de Spelen · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | ga naar reacties |

Reacties