Boksende cricketer

Dat cricket sinds 1900 niet meer op het olympische programma staat wil niet zeggen dat er sindsdien geen cricketers meer zijn geweest die goud wonnen. Een vaak voorkomende combinatie is cricket en hockey, maar in 1908 won er eentje bij het boksen.

Dit was Johnny Douglas, die in 1908 de bokscompetitie in het middengewicht won. Hij kwam uit een boksfamilie, en zijn vader Johnny senior, was de voorzitter van de Amateur Boxing Association, de Britse boksbond. In de finale van de competitie stond hij tegenover de Australiër Snowy Baker, een veelzijdig talent. In Londen was hij niet alleen lid van de olympische boksploeg, maar ook van de zwemploeg en het schoonspringteam. Hij had verder nog voor het Australische rugbyteam gespeeld, en was ook actief geweest in waterpolo, schermen, roeien, schieten en andere sportieve bezigheden.

In een spannende finale was het Douglas die na een vierde ronde de titel voor zich opeiste. Enkele dagen na de finale was er een herkansingswedstrijd, waarin Douglas gevloerd werd. Hierna was hij voornamelijk actief als cricketer, waarnee hij de bijnaam "Johnny Won't Hit Today" kreeg. Zoals alle Britse sporters van die tijd was Douglas voornamelijk bekend bij zijn initialen, J.W.H.T. Douglas. Zijn defensieve slaggedrag bij Test-wedstrijden in Australië zorgde voor een alternatieve invulling van zijn naam.

In totaal speelde hij 23 testwedstrijden, waarvan 18 als captain. Hij leidde het Engelse team naar een op dat moment unieke 5-0 overwinning in de Ashes van 1921. Daarnaast speelde hij 17 jaar first class cricket voor Essex, en werd in 1915 uitgeroepen tot cricketer van het jaar door het prominente jaarboek Wisden (dat nog altijd bestaat).

Het leven van Johnny Douglas eindigde met een treurig kerstverhaal. Samen met zijn vader reisde hij op 25 december 1930 op een boot uit Finland, waar ze voor de familie-houthandel waren geweest. Toen de kapitein dicht langs een andere boot van de rederij wilde varen voor kerstgroeten, vond er een aanvaring plaats. Douglas junior en senior verdronken beiden. Naar verluid zou Johnny nog hebben geprobeerd zijn vader te redden.

Nog 230 dagen tot Beijing 2008.

Boksen · Cricket · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | ga naar reacties |

Reacties