Een sneeuwpop op de doellijn

Tussen de meer dan 110.000 Olympiërs die sinds 1896 op de Spelen uitkwamen zitten ontelbare opmerkelijke mensen. Een daarvan is de Engelse doelman Harry Sharratt, die met het Britse team op de Olympische Spelen van Melbourne uitkwam.

De Britten werden destijds in de kwartfinale met 6-1 uitgeschakeld door Bulgarije, dat uiteindelijk derde zou worden. Maar zijn Olympische optreden was niet bijzonder, maar in de Engelse amateur-competitie viel hij voldoende op.

Hoewel hij één van Engeland's beste keepers was, bleef hij altijd amateur. Als wiskundeleraar verdiende hij naar zijn mening voldoende, zeker met de onkostenvergoedingen voor de uitwedstrijden. Zijn club, Bishop Auckland FC, domineerde het Engelse amateurvoetbal in de jaren '50, en Sharratt won 3 keer de FA-cup voor amateurteams, en ze waren de sterkste ploeg in de Northern League.

Naast deze prestaties was hij ongetwijfeld een van de kleurrijkste voetballers ooit. Hij kreeg ooit een waarschuwing toen hij tijdens een wedstrijd een sneeuwpop op de doellijn bouwde ("en nog een mooie ook"), en stond erom bekend dat hij soms sneeuwballengevechten hield met de toeschouwers. Hij verliet regelmatig het doel om van mensen uit het publiek snoep of sigaretten te bietsen, en las soms de krant onder de lat. Als Bishop voorstond was hij ook te vinden bij hoekschoppen, ingooien, en bracht soms de bal terug in het spel via zijn eigen doelpaal.

Boven dat alles was hij ook een uitstekende keeper, en werd op gegeven moment door een voetbaltijdschrift zelfs uitgeroepen tot de vierde doelman op aarde. Sharratt speelde voetbal omdat hij het zo leuk vond. Dat gold niet altijd voor zijn medespelers; toen Bishop bij een bekerwedstrijd eens met 12-0 voorstond gaf captain Hardisty aan dat er wel wat rustiger gespeeld mocht worden. Sharratt ging er bij zitten, met zijn rug tegen een van de doelpalen. Binnen mum van tijd stond het 12-4, en de woedende Hardisty kwam verhaal halen. Zijn antwoord: "It's only a game."

Nog 224 dagen tot Beijing 2008 (op 28 december dan).

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | ga naar reacties |

Reacties