Zoeken

De Hongaarse tiener veranderde zijn Duitse achternaam in het Hongaarse Hajós ("zeeman"). Dit officieel ter ere van de viering van het 1000 jaar oude Hongarije, maar ook passend het groeiende Hongaarse nationalisme in de Oostenrijks-Hongaarse dubbelmonarchie. Als 17-jarige won hij in 1895 het Europees kampioenschap 100 m vrije slag in Wenen, en een dag later ook de Oostenrijk-Hongaarse titel.

Hongarije was een van de weinige landen die een officiële afvaardiging naar de eerste Olympische Spelen stuurde, en hield ook selectiewedstrijden, waarbij Hajós als beste uit de bus kwam. In Athene hoopte hij aan alle drie de onderdelen mee te doen (er was nog een vierde wedstrijd, maar die was alleen voor Griekse matrozen), maar omdat alle races op een dag waren gepland moest hij zich beperken tot de 100 en 1200 meter vrije slag - de 500 m begon te kort na de sprint. De twee races die hij wel zwom waren beiden voor de Hongaar. Op de 100 meter was zijn voorsprong op de Oostenrijkse nummer twee nog gering, maar op de lange afstand had hij meer dan 2 minuten en 40 seconden voorsprong op de tweede plaats.

Later dat jaar prolongeerde Hajós zijn Europese titel, na de diskwalificatie van zijn veel snellere landgenoot Gräfl. In 1897 werd hij nog vijfde op het EK, maar daarna legde hij zich meer op andere sporten toe. Hij won diverse Hongaarse kampioenschappen op atletiekonderdelen, variërend van de discus tot de horden. Daarnaast speelde hij ook nog eens voetbal, won drie keer het Hongaars kampioenschap, en speelde voor de Hongaarse nationale ploeg. Tussen 1906 en 1908 was hij zelfs bondscoach.

In 1924 won hij opnieuw een olympische medaille, ditmaal in de olympisch kunstwedstrijden. Hajós was architect, en had samen met oud-tennis Lauber een ontwerp voor een stadion ingediend dat met de tweede plaats werd beloond. Ook in het dagelijks leven ontwierp Hajós veel sportgebouwen. Onder andere het zwemstadion van Boedapest (waar in 2006 nog het EK gehouden werd) en het voetbalstadion van Újpest FC, eveneens in Boedapest, zijn van zijn hand.

Nog 207 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Zwemmen

permalink | plaats reactie |