Het Dream Team (3): Kwalificatie

Net als de aardse basketbalteams moest het Amerikaanse Dream Team zich eerst nog plaatsen voor de Olympische Spelen van Barcelona (1992). Dat begon slecht.

De allereerste wedstrijd van deze ploeg ging namelijk verloren. In de week voor het Pan-Amerikaans kwalificatietoernooi in Portland (Oregon) werd er namelijk een partijtje gespeeld tegen Amerikaanse college-spelers. Achter gesloten deuren versloegen de amateurs de dik betaalde profs. De ploeg met onder andere Grant Hill en Penny Hardaway is de enige die dat kan zeggen, want nadien werd het Dream Team nooit meer geklopt.

Het kwalificatietoernooi verliep echter zonder problemen. In de eerste wedstrijd werd Cuba wel met een hele grote marge verslagen (136-57), maar ook in de andere wedstrijden was het verschil nooit minder dan 38 punten. De grotste beproeving voor de NBA-sterren waren misschien wel de minuten voor elke wedstrijd. Alle ploegen gingen namelijk snel met alle Dreamteamers op de foto! Voor veel van de spelers waren dat hun helden, en ze konden het nauwelijks geloven dat ze tegen hen mochten spelen. De grote meneren gingen braaf met alle Panamezen, Argentijnen en andere tegenstanders op de foto. De finale werd uiteindelijk met 127-80 gewonnen van Venezuela, en Barcelona was gehaald.

Tussen dit toernooi en de Spelen werd er slechts één oefenduel gespeeld. De rijke NBA'ers verbleven in het fameuze Loews Hotel in Monaco, en dus werd de Franse ploeg gevraagd om als sparringpartner te fungeren. De Fransen, betiteld als "Nightmare Team", gingen in het eerste kwart nog aan de leiding, maar moesten al snel hun meerdere erkennen in de Amerikanen: 111-71. De overvolle tribunes waren al een voorbode voor Barcelona: iedereen wilde deze heren zien spelen.

Nog 196 dagen tot Beijing 2008.

Basketbal · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | plaats reactie |

Reacties