Het ontstaan van de Spelen (19): Postzegels

Een van de grootste bezwaren die de Griekse tegenstanders van de Spelen van 1896 opwierpen was geld. De schattingen van De Coubertin werden als veel te optimistisch weggezet, en dat zou inderdaad blijken te kloppen. Postzegels en een rijke Griek brachten uitkomst.

IOC-secretaris Pierre de Coubertin had geschat dat er een budget van 200.000-250.000 drachme nodig was om de Spelen te bekostigen. Dat bedrag werd uiteindelijk verkregen met dank aan het Griekse publiek. Diverse rijke Grieken hadden substantiële bedragen gestort, en er waren zelfs dorpjes die met de pet waren rondgegaan en dat geld aan het organisatiecomité gaven. In totaal werd er op deze wijze 332,756 drachme opgehaald. Maar de kostenramingen waren veel te laag. Een eerste schatting voor renovatie van het Panatheense stadion - gebruikt bij de Zappas-Spelen - bedroeg al 585,000 drachme.

Net als bij de Zappas-Spelen was het een rijke Griek die hulp bracht. Georgios Averoff maakte deel uit van de Griekse gemeenschap in het Egyptische Alexandrië, maar had de bouw van diverse scholen en gebouwen in Athene gefinancierd. Oud-burgemeester van Athene werd met een brief van de Kroonprins naar Egypte gestuurd, om Averoff te verzoeken de kosten voor het stadion op zich te nemen. De weldoener ging hiermee akkoord, op voorwaarde dat Grieks marmer zou worden gebruikt voor afwerking van het stadion. Averoff bleef steunen, ook toen de kosten op ruim anderhalf keer de oorspronkelijke raming uitvielen.

Voor de andere kosten, zoals de bouw van de wielerbaan, moest een ander middel gevonden worden. Met de regering werd een overeenkomst bereikt. Die zou in 1896 een serie olympische postzegels uitbrengen. De opbrengsten daarvan, geschat op 400,000 drachme, zouden ten goede komen aan de Olympische Spelen. Verder werd op een post van 200,000 drachme gerekend als inkomsten uit ticketverkoop en souvenir-medailles. De inschatting van de postzegelinkomsten, die behoorlijk hoog leek, werd gehaald. De zegels, Griekenlands eerste herinneringszegels, zouden slechts korte tijd verkrijgbaar zijn, wat leide op een run op de postkantoren. De zegel van 60 lepta was al voor de verkoop startte volledig opgekocht door handelaren, die ze daarna weer met winst verkochten.

De verkoop van de 60-lepta (waarvan er ca. 23,000 zijn verkocht) en 11 andere zegels bracht in totaal 400,000 drachme in het laatje.

Nog 189 dagen tot Beijing 2008 (vrijdag).

Het ontstaan van de Spelen · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | plaats reactie |

Reacties