Zoeken

Bij de Spelen van 1936 in Berlijn werd handbal voor het eerst gespeeld, destijds nog op het veld en met ploegen van 11 spelers. Pas bij de volgende Spelen in Duitsland (München 1972) maakte de sport zijn rentree, ditmaal in de nu bekende vorm. Nog nooit mocht Nederland meedoen, en ook in Beijing is Oranje afwezig. Plaatsing voor de Olympisch Spelen kon worden afgedwonen via de EK's en WK's, maar de Nederlandse mannen struikelden in de EK-kwalificatie over Polen (vice-wereldkampioen) en de vrouwen eindigden als voorlaatste op het EK.

Enkele keren leek deelname van de handbalsters erg dicht bij. Eind jaren '90 werd onder coach Bert Bouwer gewerkt aan plaatsing voor Sydney, en later Athene. De "meiden met een missie" leken grote kans te maken. De eerste poging strandde in Noorwegen. De Nederlandse vrouwen leken op weg naar een sensatie op het Wereldkampioenschap, en hadden zelfs wereldtopper Noorwegen geklopt. In de achtste finale verstoorde Roemenië wreed de Nederlandse droom, en de kans op een plek bij de beste vijf (of als beste Europese land) was vervlogen. De weg naar Athene werd al eerder versperd, maar in 2005 leek er weer hoop. Op het WK in Rusland eindigde de ploeg (nu van Sjors Röttger) zowaar als vijfde. Het bleek een laatste uitschieter van grotendeels dezelfde groep die onder Bouwer had gespeeld, en er komt dus nog steeds geen olympisch vervolg.

Natasja Burgers, in 2006 noodgedwongen gestopt, was één van Nederlands handbaltoppers van de afgelopen jaren.

Dat het wel mogelijk is om als klein land succes te hebben in handbal wordt al jaren aangetoond door de Scandinavische landen, waar handbal erg populair is. IJsland, met grofweg het inwoneraantal van Utrecht, werd in Barcelona vierde bij het mannentoernooi, en bij de vrouwen behoren Denemarken en Noorwegen al jaren tot de toplanden.

Nog 186 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | plaats reactie |