Geldverduistering op z'n olympisch

Sporters worden vaak gezien als rolmodel - of dat wordt althans van ze verwacht. Maar het zijn vaak net mensen, en ook onder hen zitten wel eens een paar rotte appels.

Dat geldt bijvoorbeeld voor twee Amerikaanse atleten, Max Emmerich en Harry Prinzler. In 1904 namen ze beiden deel aan de gymnastiekwedstrijden op de Spelen van St. Louis. Emmerich won een gouden medaille in die sport, hoewel het feitelijk eerder een atletiektitel was. De meerkamp bestond destijds namelijk uit turnonderdelen (zoals de rekstok of paardspringen), maar ook uit drie atletiekonderdelen: de sprint, verspringen en kogelstoten. Voor de combinatie van die drie onderdelen werd ook een titel vergeven, en die ging naar Emmerich. Voor de echte atletiek had de inwoner van Indianapolis zich ook ingeschreven, maar na enkele tellen sprinten moest hij opgeven met een blessure. Clubgenoot Prinzler was geen hoogvlieger, en eindigde in de middenmoot bij de turnwedstrijden.

In het dagelijks leven was Emmerich bankbeambte bij de Capitol National Bank in zijn woonplaats. In mei 1909 verscheen hij op een dag onverwachts niet op zijn werk. Collega's keken zijn boeken na, en ontdekten dat een grote som geld ontbrak. De politie kon de bank niet helpen met opsporen van de nu als voortvluchtig beschouwde oud-sporter, en dus werd een detective-agentschap ingeschakeld. Dat slaagde er in Emmerich op te sporen, in een motelkamer in Florida. Daar was hij al voorbereidingen aan het treffen voor zijn vlucht naar Zuid-Amerika.

Nader onderzoek leerde dat ook Prinzler bij deze handelingen betrokken was, en ook hij werd gearresteerd. Beiden werden aangeklaagd voor het ontvreemden van $40,000 - omgerekend naar huidige koopkracht zo'n $950,000. De heren bekenden, en gingen de gevangenis in. In 1913 kwam Emmerich vervroegd vrij, nadat hij had getuigd in een andere zaak met geldverduistering. Als bankbeambte had hij een klant geholpen met het opnemen van meer dan op zijn rekening stond. Dankzij Emmerichs getuigenis kon ook hij veroordeeld worden.

Nog 159 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Turnen

permalink | plaats reactie |

Reacties