Naaktzwemmen

Bij het strandvolleybal moeten deelneemsters aan de Spelen aan kledingvoorschriften voldoen: de kleding mag niet te bedekkend zijn. Olympisch kampioene Ethelda Bleibtrey ging juist de bak in omdat ze te "bloot" ging zwemmen.

De 17-jarige Bleibtrey wilde in 1919 gaan zwemmen aan het strand van Manhattan, en trok haar kousen uit. Dat had ze beter niet kunnen doen, want het ontbloten van vrouwenbenen stond was destijds nog strafbaar, en Bleibtrey werd opgepakt en zelfs korte tijd gevangen gezet. De publiciteit die hieraan werd gegeven - Bleibtrey was al topzwemster - leidde uiteindelijk wel tot afschaffing van deze regel.

Ook in 1928 belandde Bleibtrey weer in het gevang vanwege zwemmen. Ze werd opgepakt vanwege zwemmen in het Central Park Reservoir, wat niet toegestaan was. Dit keer was het geen toeval, want Bleibtrey had $1000 ontvangen van de New York Daily News om deze actie uit te voeren. De krant wilde een zwembad in Central Park en hoopte met deze stunt dat te bereiken. Ze hadden succes, want Bleibtrey werd al snel uit de gevangenis gehaal door burgemeester Walker, die een groot zwembad beloofde.

Als zwemster was Bleibtrey in haar tijd veruit de beste. Op de Olympische Spelen van Antwerpen (1920) stonden er drie zwemnummers voor vrouwen op het programma, en die werden allemaal gewonnen door de Amerikaanse. In alle drie de races (100 m vrij, 300 m vrij en 4 x 100 m vrij) won ze niet alleen in een nieuw wereldrecord, maar ook nog eens met een riante voorsprong. Bij de estafette was het verschil met nummer twee Groot-Brittannië bijna een halve minuut. Bleibtrey had makkelijk nog meer medailles kunnen winnen, want ze was ook een goede rugslagzwemster, maar die discipline was nog niet olympisch voor vrouwen. Bleibtrey beëindigde haar amateurcarrière al in 1922 - ongeslagen. Ze werd nog even beroepszwemster, maar met niet al te veel succes.

Nog 143 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Zwemmen

permalink | plaats reactie |

Reacties