Zoeken

Sinds 1936 begint in Olympia de traditionele fakkeltocht. In elk olympisch jaar - vanaf 1964 inclusief de Winterspelen - wordt het vuur ontstoken via een spiegel, die het zonlicht weerkaatst. Hiervan bestaan drie exemplaren, met het origineel in het Museum van de Olympische Spelen in Olympia. Er is nog een spiegel om mee te oefenen en de laatste ligt in Lausanne. Die wordt pas gebruikt als het origineel wordt gestolen of gesloopt.

Tot en met 1980 was het altijd groot feest in Olympia als het vuur werd ontstoken. Het was toen nog de gewoonte om de mannen van het dorp met de toorts te laten lopen tot de grens van Olympia was bereikt. Georgios Georgakopoulos bijvoorbeeld, die in 1964 met de toorts liep. In 2004 zei hij:

“Het is een grote eer voor iemand uit Olympia om met het vuur te lopen. Ik mocht als derde, direct na onze koning en de Griekse atleet George Marcellos. Dus ik was de eerste uit Olympia dat jaar.”

De vijf mannen uit Olympia, die in 1964 met de toorts mochten lopen

Ruilen voor seks

Ook in Olympia woont Anastasios Michos, de plaatselijke juwelier. Hij heeft maar liefst zeven keer met het vuur gelopen. “De beste herinneringen heb ik aan de tocht van 1960,” zei hij in 2004. “De Spelen dat jaar waren in Rome. Olympia zat daarom vol bloedmooie Italiaanse vrouwen en met één daarvan had ik ’s avonds wilde seks op de Kronosheuvel, in het oude Olympia.”

Dat is nog geen honderd meter van de plek waar vandaag met veel symboliek het vuur werd ontstoken… In ruil voor deze amoureuze ontmoeting ontving de Italiaanse de olympische toorts. In zijn winkel in Olympia heeft Michos daarom niet alle toortsen meer waarmee hij gelopen heeft. Desgevraagd blijkt hij er nog twee in zijn bezit te hebben. Een snelle rekensom leert dan dat hij vijf woeste ontmoetingen heeft gehad met schone dames.

Einde traditie

De traditie dat de mannen van Olympia in hun eigen dorp met het vuur lopen, is echter niet meer. In 1984 jaar ontstond namelijk ruzie tussen de Amerikaanse organisatie en de toenmalige communistische burgemeester Spyros Photinos. Op weg naar het stadion in Los Angeles vroegen de Amerikanen $3.000 per kilometer van de lopers en deze verkoop kwam hard aan in Griekenland. Photinos weigerde daarom het olympisch vuur te ontsteken indien de plannen niet werden gewijzigd. Het IOC moest ingrijpen om een debacle te voorkomen.

Georgios Georgakopoulos in 2004. Foto Jorrit Brenninkmeijer

“Het comité wilde hoe dan ook de ceremonie laten doorgaan”, zei Athanassios Kritsinelis op een IOC-conferentie in 1996. “Als de Grieken bleven weigeren, zou de ceremonie desnoods bij het hoofdkwartier in Lausanne plaatsvinden.”

Het vuur werd uiteindelijk wel ontstoken in Olympia, maar zonder begeleidende ceremonie en de plaatselijke mannen, die trots door het dorp liepen. Ze moeten nu dus iets anders verzinnen als ze met een mooie Italiaanse aan de rol willen. En de heilige Kronosheuvel komen ze al helemaal niet meer op voor een vluggertje. Olympia heeft weinig meer met het olympisch vuur te maken.

Olympisch vuur

permalink | plaats reactie |